阿塔海站在忽必烈面前，兩人看對了眼。
阿塔海，生于1234年，非常地年輕，又名阿答海，乃遜都思氏。蒙古帝國開國功臣塔孩拔都兒之孫，不花之子。
其祖父塔孩拔都兒，驍勇善戰很早便歸附于太祖成吉思汗，與太祖同飲班朱尼河之水，位列班朱尼二十二功臣之列。
塔孩拔都兒為睿宗拖雷屬部之將，在太宗窩闊臺汗時期阿塔海的父親不花并沒有得到重用，而是全部被奪了統軍之權，分地屬民也被改封到太宗之子闊出太子門下，這樣阿塔海很快就被太宗一朝所孤立，生活上也十分艱難，好在拖雷之妻唆魯禾帖尼時常掛念接濟他們一家。
在阿塔海的心中他始終屬于拖雷一系的臣子，其祖父之遺命也是生生世世必須忠于拖雷家族之后，所以在憲宗蒙哥大汗即位之后，阿塔海馬上率全族回歸到了忽必烈的屬下為將。
阿塔海對于忽必烈是充滿了崇敬，而忽必烈望向阿塔海時則非常地滿意
阿塔海魁梧如鐵塔，渾身肌肉虬結，充滿了爆炸性的力量，他的個頭很大，但動作敏捷，看他的馬匹是匹龍馬，負有短柄狼牙棒、盾牌，還有二張弓，其中長弓足有三石以上的力量。
阿塔海說他奉命前來接應，并附上兀良合臺的書信。
“好，有你到來，破敵不在話下”忽必烈高興地道。
所以說，韃靼人上下級之間有著深情厚誼，這是一種血親關系，那些新來的種族試圖占據地位，取而代之，那是妄想
他拆開書信來看，隨即把其遞給他的謀士張文謙來看，卻是兀良合臺請忽必烈移駕，走川西更西之處，以避開部族軍的攻擊。
在兀良合臺的信中說了，他走的是沿晏當路四川阿壩草原前進，他沿途招撫各地的頭人、喇嘛，那里的民眾很友好，沒有遇到什么攻擊。
唯一的問題是道路更難走，走得更高原，氣候惡劣，非常地不容易。
韃軍三路齊發攻擊大理，東路正如韃靼人所料，四川宋軍連主力青居軍都沒有動用，地方邊軍輕易搞定了東路韃軍。
接著是宋軍與部族軍一點都不給忽必烈面子，忽必烈的中路軍舉步唯艱，處于前進不能，戰斗不行的窘境，兀良合臺了解到之后，邀忽必烈走西路。
西路是川西更西，道路更加難行，氣候更加惡劣，但沒有了惱人的宋軍與部族軍，兀良合臺說那條路的人跡罕至，安全性很高。
改道而行
忽必烈斟酌著，問張文謙道“先生覺得如何”
張文謙搖搖頭，直言不諱地道“不好決定”
中路軍的道路好走，但受到攻擊，西路軍的道路不好走，氣候惡劣，兩難
忽必烈自己拿不定主意，不得不召集軍議來集思廣益，中路軍的高官包括都元帥脫脫，總管田大明，萬戶也古，還有漢將董文用、董文忠兩兄弟，以及謀士張文謙、劉秉忠、姚樞等人，論起中路軍改道之事，眾人面面相覷
諸人都難以作出決定，萬戶也古提到“我們在山中行軍，官兵們最怕掉隊，山路難行，拐彎多，加上缺乏食物沒有體力，掉隊一段距離，都有可能被土人抓到殺掉。”