貝克蘭德地下681米。
地下城棉花巷。
三人跟著另一位頭頂攝像頭的接待員通過偏門，進入了走道。
這是一條弧形的走道，單邊開著一些房間門。克萊恩猜測棉花巷交易所應該是一個圓形的地下建筑，這條走廊應該是一整個圓形，包裹著中間地下城的主要空間。
那這么看來，一開始進門的那個接待廳，也不是唯一的，應該在交易所的不同方向上還有一個入口和對應的接待廳，將整個環形走道切分成一段段的。
至于走道外的信號燈，克萊恩覺得這應該是一種保護客人隱私的操作。紅燈亮起，就說明有接待員正在為客人引路，其他客人不能通行，直到這位客人離開交易所或者進入自己的房間。
很快三人被引入了一個空的交易房間。房間門上并沒有寫編號，進入房間后大家才發現，房間的編號是隨機的。每更換一次客人，交易房就會刷新一次編號。克萊恩還發現了一個刷新按鈕，即使還在交易房里，賓客也能按自己的意愿重新刷新自己的編號。
三人在房間中坐下，椅子正對著的是一個巨大的交易終端。
這個交易終端看上去十分地古老，是一臺十分臃腫的計算機，甚至還帶著一些電氣時代的技術，看上去應該是信息革命初期的古早款式。那時候的計算機還不叫“電腦”，甚至溝通世界的互聯網都不存在。
一塊不大的顯示屏嵌在這面機械覆蓋的墻里，下面連著一個如同打字機一般的笨重鍵盤。而在墻的另一邊則是一個巨大洞口和機械門，這應該是一個貨物通道，用來傳遞之后的交易物品，而金幣則會通過棉花巷交易所的賬戶直接轉賬。
克萊恩觀察片刻后，走上前操作交易終端。
這種古早計算機的運作能力極其有限，整個交易軟件十分簡單。從程序員的技術角度看來，這應該是一個局域網構建成的交易系統，并沒有連接地上互聯網。
在地下城想上互聯網是一件比較麻煩的事情。一方面，鋪設網絡覆蓋設施的難度和資金需求較大；另一方面，在地下城總有一些見不得光的事情你連上了互聯網，互聯網也就連上了你。
所以只有一半的地下城里可以找到正常的地上互聯網連接，這其中還大部分都位于地下五百米以上的淺層地下城。離地上世界越近，網絡鏈接率越好。因此局域網系統在這種地下組織中用得很多，當然，也有很多駐扎在地下城的非法組織使用暗網技術。
克萊恩忽然想起了蚯蚓島酒保的忠告不要小看“信息”的力量。
也許這就是棉花巷交易所選擇使用古老技術的原因能夠滿足使用需求的同時，盡可能地減少信息的交流。
這是在害怕蒸汽教會沿著網線過來一鍋端，還是在怕網絡上的其他情報泄露
又或者
是在提防信息本身么
一些奇怪的猜想在克萊恩的腦海里盤旋，但是現在沒有任何證據支持。他索性先不管這么多，上前加入交易終端的對話，先解決眼前的問題。
雖然交易軟件很簡單，就像是一個大型的聊天室，有著各種求購或者出售信息。