“我們另有安排。快走吧。”
使者走進矩梯，但在神秘啟動的最后一秒，他忽然開口：“橡巖堡該有個新教頭了。”
尤利爾看得清楚，園丁臉色一變，似乎張口欲問。但使者根本不想回答。眨眼間，他們來到了另一處密室。門窗都被厚重的磚石封死，天花板上傳來說話聲。
這里一絲光線也無，學徒卻發現自己能瞧見磚縫和腳下的魔紋。想必是夢境帶來的方便：他正在同時使用喬伊的視野。原來不需神術便能黑暗視物是這般感受。
等聲息消失，使者才從磚石中揭下一處活板。上方似乎有重物阻擋，也被他隨手掀開。
再度見到光明，隨之而來的是兩張熟悉的面孔。“第二真理”伯納爾德·斯特林笑容滿面，手里握一盞怪模怪樣的提燈。麥克亞當坐在一張辦事桌后蘸墨，頭也不抬。“我沒允許你出來。”
使者裝作沒聽見：“得手了。”
“干得好，孩子。沒被警衛逮住吧——你以為我會這么說？像個街頭混混剝削乞丐？”帝國繼承人丟開羽毛筆，“你在為帝國做事，別和見不得人的清道夫一樣，成嗎？”
尤利爾真想開口反駁，但他不知道要說什么。于是，他立刻意識到這份情緒是從使者身上傳遞而來的。
使者一聲不吭。
學徒沒等到預想的回答，放松之余竟有些遺憾……看來在先民時期，喬伊比我想象中要審時度勢得多。不過，這會不會說明他其實知道自己說話時有多招人煩？
“你完成了任務。”麥克亞當終于抬起頭，“而我是個賞罰分明的人。”
“我很清楚你是什么人。”使者停頓片刻，“我殺了橡巖堡的騎兵。”
“還欺騙了伊蓮娜小姐。這女孩，我只見過她四歲時的樣子。如今想來，應該是個成熟女人了。她留在紅鉆領做巴布瑞爵士的妻子，總好過被公爵嫁到斯特林家。”麥克亞當毫不留情地指出。尤利爾聽在耳中，心里詫異消息傳遞地如此之快。
“藍錐領還在鼓吹開拓騎士那一套，邊境逐年向森林蔓延。”巫師道，“只怕我們與圣瓦羅蘭遲早有一戰。”
“我還以為自然精靈早被你們趕盡殺絕了。”使者挖苦。
“殺光樹精有什么好處？”巫師反問，“她們是優質的施法素材。”
“還有商品。”皇子殿下補充。
使者沒附和。令尤利爾無法忽視的是，導師心中確實毫無波動。他究竟在想什么？如果帝國將目光對準自然精靈，也許就會放過其他神秘種族？還是他完全不在乎？但是在“無星之夜”……
“等我死了記得提醒我，下輩子千萬別做自然精靈。”使者開口，“你們要給我什么？”
“身份。”麥克亞當直截了當，“以便你與弟兄們和睦相處。銀歌騎士大多是貴族后裔，身具高貴榮耀的血脈……我不希望再收到傷亡報告。”
“帝國未來的主人應有出身清白的親信侍衛。”巫師解釋。
來了。尤利爾打起精神，原來這才是夢境的要素。
“說說看。”使者覺得很有趣，“我是什么人？”