喝一口山里黃，趙老栓那干裂的臉上浮現出一絲回憶之色。
“很多年沒有喝過這玩意了，想當年俺是年輕小伙子的時候，有一年老天爺為難人，連續下了半個月的大雪。
為了給山下送原木，俺冒著冒風雪，用冰道馬爬犁，往返十幾趟將幾百根原木送下了山。
那時候還是馬山幫的爹當隊長，他那人是個大氣的人。
最后人吃馬草料的時候，除了工錢外，最后還給了俺一小壺山里黃。
特娘哩，那味道跟這味道一樣，真是美哩。”
趙老栓的話語中夾雜著不少山里話。
李愛國這會也不困，一屁股坐在原木上，一邊抽煙，一邊閑扯。
“人吃馬草料是啥意思人咋能吃馬料呢那馬吃啥”
那幫抬磨骨頭的頓時一陣哄笑，似乎是在說，瞅瞅，這山下的人就是不懂山里的規矩。
趙老栓回過頭瞪了他們一眼“你們當初不也這樣問過嗎”
好家伙，看來這是個“傳統”笑話了。
“老趙，你給咱解釋下。”李愛國似乎對山里的事情很感興趣。
趙老栓此時也把他當成自己人，喝一口山里黃，緩聲說道“
工鋪里平日不結算工錢，無論購物還是日常消費一律賒銷記賬，從工人日常生活所用的煙酒糖茶，還是生產所需的工具材料全由先生記賬后發給。
等到了節點，工鋪要結算牛馬租金、借貸、伙食、牲畜飼料等等。
用山里話說，這就是人吃馬草料階段了。”
每年結算一次工錢，跟煤礦的大柜更加相似了。
李愛國接著問道“現在林務上已經開始招募生產工人了，工作輕松，每個月能按時拿到工資。你們有經驗，在大山里熟門熟路，為什么不到林務上工作呢”
趙老栓遲疑片刻，苦笑著說道“領導先生，事兒哪有那么簡單啊”
趙老栓面帶難言之隱，似乎不愿意談這個問題，李愛國清楚再問也問不出什么，閑扯一陣背著手回了食堂。
那幫子生產工人還等著他回去喝酒呢
趙老栓看著他的背影，說道“這娃子是個好娃子啊。”
一個抬磨骨頭的湊過來，小聲說道“老栓，說實在話，這娃子的提議挺好的。
俺真不想跟馬山幫干活了。那家伙簡直不把咱們當人看。
你瞅瞅，人家山下的工人，那是同志咱們就是工鋪里的奴工。”
趙老栓嘆口氣道“能有啥辦法，咱們在日偽時期給鬼子砍過木頭。
馬山幫講了，要是咱下了山，肯定會有大麻煩。”
說著話，趙老栓扭頭看看其他幾個老哥們“咱們從小沒了爹娘，打小的時候就開始流浪，連自個爹娘的名字都不記得，哪里人也不知道。人家招募工人，總得問你是哪里人吧
你咋回答
馬山幫講了，搞不清楚身份的人，山下會把你當成迪特。”
提起馬山幫，這幫子抬磨骨頭的都不吭聲了。
“干活吧，天亮要是干不完，馬小路又該打罵了。”
趙老栓抽了兩口煙袋，將煙袋鍋子掖進褲帶里，脫掉褂子，赤身光背扛起了一根原木。
月亮低垂樹梢，皎潔月光照射在他的身上，依稀能看到一片片傷疤，有一些像是鞭子抽出來的。
晚宴結束后。
將喝醉了的張新明送回宿舍，李愛國朝著調查組宿舍走去。
遠處傳來一陣號子聲。
彎腰掛呀嘿吆嘿吆撐腰起呀嘿吆嘿吆
王國珍氣呼呼的說道“不像話，太不像話了，大晚上還得干活，這不是把人當成畜生了嗎我明天一定要把這事兒報告給當地林務。”