顧壽潛沉入疼痛與濕冷的噩夢后，眼前飄過無數白描線條的麗人。
混沌中，他仍辨出，那是韓希孟畫的繡樣子。
那些麗人，衣袂翩翩去又回，最終停留在董其昌的畫作瀟湘白云圖上。
云山霧罩的景象于是褪了顏色。
我是懂你的，顧壽潛吃力地向虛空世界喊道，希孟，只有我懂你，你的針法出于筆法又超于筆法，你的用色出于丹青又超于丹青，哪怕你將翎毛仕女的繡格看得比文人山水的畫格高，我也深以為然。
但是你越來越低看我，低看我相交的師友，我就像董公畫中的云煙一樣，澹出了你的眼界。
顧壽潛猶如被肉體與精神雙重痛楚所編織的絲線，纏繞住口鼻，陷入窒息中。
直到有人架起他的肩膀，奮力將他拖離死亡的深淵。
帶著最后一絲暖意的夕陽之手，捧起了他的臉。
顧壽潛再次睜開眼時，他看到了妻子所畫的繡樣里的仕女。
只是面頰，被遮住了一半。
顧壽潛盯著那半副面孔，渙散后又聚焦的目光里，終于顯露震驚。
“三，三小姐”
韓希盈見姐夫認出了自己，忙倏地向后退去，垂下頭，絞著雙掌，低低說了聲“顧公子”。
局促而陌生。
顧壽潛從仰躺扭頭的角度看去，平視的目光正落在韓希盈被油燈照著的手上。
手已不是當年閨秀的白嫩柔荑，粗糙黝黑，指甲也沒有丹蔻，只有甲縫里的黑泥穢物。
顧壽潛騰地起身，幾綹茅草從布單下鉆出來，扎入他撐著床榻的手掌中。
他被扎得一抽手，“嘶”了一聲，繼而抬眼四顧，看清這個泥墻茅頂、墊磚板床的陋室。
門邊一個蹲著的漢子，巴巴兒地站起來，面向此處，卻不敢上前。
韓希盈回頭喊他“你來，給顧公子行個禮。”
“哦”漢子應聲。
他挪步靠近，先躬一躬身子，好像覺得俯視貴公子不合適，又蹲了下來，似乎仍覺得不合適，才膝蓋一軟，跪在低矮的板床前，膽怯地開口道“小人杜榔頭，見過公子。”
“啊，你，不要跪不要跪。”
顧壽潛向來，沒有對家里下人或者外頭販夫走卒頤指氣使的習慣，忙抬手示意對方起來。
落難公子漸漸恢復了神智，想起自己上船后，船在泗涇上行不多久，便碰到了那三個山東富商的船，富商們的家丁強行登船，再次出手毆打，將他扔進了河中。
顧壽潛盯著韓希盈和那漢子“你們救的我”
韓希盈點頭“我和榔頭去河邊挖點野芹菜吃，不曾想竟見到公子遭劫。我在岸上用松江話喊要報官，那伙歹人才催著自己的船走了。你的船老大也才敢和榔頭一道，把你救起來。顧公子，你是怎地得罪那幾個歹人的”
顧壽潛不回答，反過來問道“船老大就讓你們把我抬走了”
韓希盈惶恐之色又起“是顧公子你，迷湖之際，張口便喊我阿盈，船老大以為我倆是你仆婢。我雖不知今日你遇險的原委，但想著公子的體面要緊，所幸那船夫聽著是江北口音，想來也到松江不久，識不得什么人，自也未認出你，我和榔頭便自作主張，將你先接到家中，而不是讓船夫送你回露香園顧府。”
顧壽潛聽到“露香園”三個字，驀地回到往事牽扯今朝的情境中，方意識到，眼前這個妻妹，是當年露香園中那位沉大奶奶的幫兇。
他驟然間有些不知所措。