東非領事館也開始針對這批古籍，進行拍攝，復制和妥善儲存。
其中絕大部分典籍來自于東方圖書館，東方圖書館是目前遠東帝國最大的私人圖書館，館長正是張元濟本人，這家圖書館的藏書超過四十多萬冊，還有不少宋元明清等朝代的孤本。
當然，這家圖書館還有眾多的西方文獻，使得東方圖書館成為遠東帝國介紹西洋文化，科技的重要場所。對于這些東非就完全不重視了，畢竟按照遠東帝國的標準，東非就屬于西洋國家。
1931年1月28日，深夜。
日本海軍第一外遣艦隊向吳淞炮臺開炮轟擊，同時日本海軍陸戰隊向閘北十九路軍駐地進攻，閘北布防的十九路軍七十八師所屬部隊進行抵抗，史稱“一二八淞滬抗戰”的第一次淞滬會戰正式打響。
首日申城內的憲兵部隊頑強頂住了日軍的攻勢，緊隨其后，第十九軍迅速投入戰場，和日軍發生激烈交火。
1月29日上午，日軍首次轟炸，日軍海軍陸戰隊和航空隊對閘北進行無差別轟炸，上午十點，日軍飛機專門瞄準商務印書館總廠投下燃燒彈，印刷廠、編譯所、倉庫等均被炸起火。后來，張元濟在日記中記載到“飛機擲彈，焚我商務印書館總廠，火焰沖天，紙灰飛揚，十里可見。”
緊鄰總廠的東方圖書館因建筑堅固，雖受震但未完全焚毀，但是從29日到31日，由于圖書館藏書多為紙質，火勢迅速蔓延。盡管部分員工和市民試圖搶救，但因戰火封鎖，救火隊無法進入，只能眼睜睜看著藏書被焚。
據幸存者回憶，日軍在周邊設置警戒線，阻止消防隊進入滅火，2月1日，日本浪人闖入圖書館，潑灑汽油并點火，確保徹底焚毀。
東方圖書館的毀滅被稱為“遠東帝國近代最嚴重的文化災難之一”，損失遠超普通戰火破壞。
東非領事館也用照相機記錄下了這場“文化大屠殺”，后東非領事克魯斯回憶說：“東方圖書館和商務印書局的大火，散發的濃煙和灰燼，甚至飄到了租界區，數百萬頗具價值的文獻資料，被有目的性的毀滅，這是一場性質十分惡劣的文化滅絕事件。”
對于這一點，日本也無法否認，因為日本海軍司令鹽澤幸一曾公開宣稱：“炸毀閘北的商務印書館，足以讓華國人三十年不敢反抗。”
……
第一次淞滬會戰，猶如前世一樣，后續結果足以讓人“血壓飆升”，金陵政府希望依靠國際干涉來停止戰爭，拖延對第十九軍的援助，主張作有限度的抵抗，后續才不得不在國內各界人士壓力下，支援戰場。
3月，雙方宣布停戰，后續簽署的停戰協定中，限制了遠東帝國在申城周圍地區駐軍的權利，卻給予了日本駐軍權，同時遠東帝國軍事調查、監督之權亦轉交至日本及英、美、法各國。
堅持抵抗的第十九軍，也在戰后遭到金陵政府清算。
對于遠東帝國申城的戰爭結局，恩斯特早有預料，金陵政府的表現，完全符合他的判斷，這也是東非近些年來，一直和金陵政府沒有深度合作的主要原因，畢竟“豎子不足與謀”。</p>