可就在楚澤心無旁騖搞軍改時,又一個急報傳來——
“皇上,不好了!”“倭寇打上門了,已經在沿海州縣燒殺搶掠,無惡不作啊!”一名傷痕累累的守將跪倒在殿前,泣不成聲。
“什么?倭寇?”朱元璋和滿朝大臣都驚呆了。誰曾想,區區倭國海盜,竟敢猖狂到對天朝犯上作亂的地步?
“來人,傳旨韓總兵,火速帶領水師迎擊倭寇!有違軍令者,斬不赦!”朱元璋怒不可遏,當即拍案下令。
“且慢!”一個不緊不慢的聲音傳來,卻是楚澤。
只見他從容起身,向朱元璋深深一拜:“陛下,倭寇雖然猖獗,但畢竟寡不敵眾,未必是汪洋大敵。依微臣看,不妨另作良策。”
“哦?愛卿有何高見?”朱元璋來了興致。
“不瞞陛下,近來我軍火器日新月異,又有楚澤火銃在手。這等利器,在水師中卻尚未得到普及。”楚澤眉飛色舞,“何不就此機會,組建一支專司海防的新式艦隊?名曰'火龍號',配備最先進的火炮,最精良的官兵。如此艦隊一出,必能以一當百,橫掃東海!”
朱元璋聽了,先是一愣,隨即恍然大悟:“原來如此!水師雖強,但若無新式火器加持,終究難敵海上蠻夷。如今正是革新海防的大好時機啊!”
話音未落,朱元璋已經按捺不住,一拍龍椅扶手,對楚澤說:“此事就全權交予愛卿了。限你一個月內組建'火龍號'艦隊,掃平倭患!事成之日,朕還有重賞!”
“微臣領旨!”楚澤慨然應諾。
于是,一場轟轟烈烈的海軍改革拉開了序幕。
楚澤日夜兼程,趕赴各大港口,招募水手,籌備戰艦。從江南造船的能工巧匠,到閩粵出海的老水手,無不一一網羅,嚴加訓練。
同時,他又從京師火器局調來大批新式火炮,在船塢日夜趕制。一艘艘裝備精良的戰艦拔地而起,氣勢恢宏,在烈日下熠熠生輝。
“快看,這就是'火龍'戰艦!”“這回有這等利器,還不把倭寇打得落花流水?”“那是自然!我看那些倭國鼠輩,還敢來犯我大明的領海?”水手們一片歡騰。
轉眼間,三十艘“火龍號”戰艦集結完畢,楚澤親自督陣出海,直撲倭寇巢穴而去。
彼時,倭寇還在沿海村落燒殺劫掠,絲毫沒有防備。突然,一聲聲驚天動地的炮響從海面上傳來。
“不好!是明軍的戰艦!”“什么?他們哪來的這般氣勢洶洶?”“管他呢,趕緊棄船逃命吧!再不跑就來不及了!”倭寇們大驚失色,倉惶逃竄。
可哪里逃得過“火龍號”的追擊?只聽一聲令下,數十門火炮齊齊開火,頓時在海面上劃出一道火龍,所向披靡。
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