“如今王爺開辦鐵路學堂，小的一定勤學苦練，學成后回鄉修鐵路，讓鄉親們走上致富路！”
“好！有志氣！今后定不負眾望啊。”楚澤贊許地拍了拍張鵬的肩膀，又問：“那位姑娘，你呢？堂堂女眷，為何也來學這鐵路？”
被點到的是一個穿著樸素的女孩，但眉宇間透著一股英氣。
聽到楚澤的問話，她斂衽行禮，不卑不亢地說：
“回王爺，妾身名喚陸瑤，雖是女流，卻對機械制造情有獨鐘，家母早逝，家中弟妹需人照料，故一直未能如愿學藝。今日有幸得遇王爺開辦學堂，妾身一定刻苦學習，用知識改變命運，光耀門楣！”
“不錯！你的膽識和見地，連許多男兒都比不上，希望今后在鐵路建設的道路上，能看到更多女性的身影。”楚澤微笑著點頭。
就這樣，楚澤在人群中穿行，時而詢問學員們的背景，時而鼓勵他們克服困難。
在他的感召下，這群來自民間的青年才俊，個個斗志昂揚，胸懷壯志。
臺上，負責教學的李長吉和李思也深受鼓舞。
他們對視一眼，會心一笑，仿佛看到了鳳陽騰飛的美好前景。
“長吉兄，你瞧這些學員，一個個朝氣蓬勃，躍躍欲試，真是令人羨慕啊。”李思感慨道。
李長吉頷首道：“正是如此。咱們教書育人，就是要扶持這些寒門學子和女眷。他們身上洋溢著蓬勃的朝氣，正是大明發展的無限潛力所在。”
一旁的趙四聽了，也連連點頭：“不錯！正所謂"聰明出在子建，英雄發于少年"。咱們但凡識得人材，當傾囊以授，為國聚才，這才是為社稷栽樹培林啊。”
楚澤也走上臺來，與幾人并肩而立，一起眺望場下的學員們。
“呵，諸位此言甚善。這些學子雖出身不同，但都懷揣著報效國家、實現抱負的理想。咱們要給他們施展才華的舞臺，讓他們成為這轟轟烈烈的變革大潮中一股不可或缺的力量！”
隨后，鐵路學堂的系統培訓就此展開。從基本理論知識到實操技能，從單一專業到綜合應用，學員們全身心地投入學習。
在講臺上，李長吉和李思以淵博的學識和生動的語言，將鐵路知識娓娓道來。臺下，學員們專注地聆聽，時而低頭記錄，時而交頭接耳討論。
張鵬第一個報名參加了鍋爐專業。面對龐大而復雜的鍋爐結構圖，他沒有絲毫畏懼，而是兩眼放光，迫不及待地翻閱圖紙，很快就將其中的構造和原理摸透于心。
“有了高溫高壓鍋爐，鐵路機車才能在軌道上奔馳。”李長吉在課堂上說道：“張鵬，你能說說鍋爐的優缺點嗎？”
張鵬忙站起身來，眉飛色舞地回答：“回稟老師，鍋爐能提供蒸汽動力，遠勝過以往的其它動力來源。它效率高，速度快，是鐵路機車的心臟。不過缺點是耗煤量大，需要經常清理，還要防止爆炸。但有了精心的維護和管理，這些問題都不是問題。”
“說得好。”李長吉贊許地點點頭，“看來你已經學有所成，很快就能獨當一面了。”
陸瑤則對鐵路線路規劃和站場設計產生了濃厚興趣。在課堂上，她仔細聆聽李思講解選址、測繪的要領，課后更是主動向老師討教。
“陸姑娘，依你看，鐵路線路應該如何避開山脈、跨越河流？”李思饒有興致地問。
陸瑤沉吟片刻，指著沙盤上的一處說道：