“無妨，我不是來究你罪的。”
朱瀚環顧四周，目光深邃如墨，“我是來請你幫個忙。”
“請我？”許歸一愣。
朱瀚緩緩道：“太子殿下欲開春講，廣納學子，不拘出身，但此舉若無聲援，將為權貴士族所忌。我需你用你這張嘴，替他立聲望，造人氣。”
許歸皺眉：“王爺當真要我說？”
“你本就已說了，不是么？”
朱瀚盯著他，“今日之言，恐怕不只百姓聽見，言官、士子、甚至京營都有耳目在。”
“他們都在等，看太子下一步做什么。”
許歸苦笑：“末學一個說書人，難擔重任。”
“但你知分寸。”朱瀚眼神一沉。
“你知道哪些話可以說，哪些不能說，知道火候，知道節制，也知道——何時加一把柴。”
許歸沉默良久，忽道：“王爺可愿聽我一問？”
“你說。”
“若太子殿下真如王爺所愿，日后登基稱帝，王爺當如何？”
朱瀚抬眼，凝視他良久，忽而笑了：“他稱帝，我自歸田。”
許歸一愣。
“他登九重天，我在一畝三分地；他見萬民朝拜，我教子孫讀書寫字。如此而已。”
朱瀚語氣溫和，似說著一件極平常的事。
許歸鄭重拱手：“許歸，愿從此日起，為太子舌，替殿下揚風化雨，撼百世之流言。”
朱瀚點頭：“好。明日你去找林起，他在舊講堂。”
“是。”
幾日之后，菜市口再現人潮，許歸講書之聲一日勝過一日，內容也悄然轉變。
從奇人異事，轉為太學講學、民間才俊、朝中風氣……他言語犀利，卻不犯忌諱，字里行間推崇“有德者居之”，令眾多寒門士子趨之若鶩。
與此同時，太學舊講堂前，已悄悄排起長龍。
“聽說今春講學，不論出身，只考筆試。”
“我堂兄昨日已遞卷子去了，他說題目新奇，專問實事，不似八股。”
“我昨兒還聽許先生講，說這是太子殿下親自挑的題！”
朱標站在講堂窗后，靜靜聽著窗外議論。
他身后，朱瀚緩緩走近，道：“你已點燃火，接下來，便看這火能否燒得旺了。”
朱標轉過身來，神色堅定：“我會讓它燒得夠久，夠亮，夠熱。”
朱瀚盯著他的眼睛，緩緩笑了：“很好。”
北風獵獵，卷起瓦上積雪，太學講堂舊樓檐下，懸掛的銅鈴低聲作響。
講堂之中，朱標身著簡樸儒衣，未著太子金冠，只束一條素帶，立于堂前朱紅講案之后。
他眼神清澈卻堅韌，望向下方數十名來自四方的學子，有寒門子弟，也有鄉野秀才，甚至還有幾名老儒衣冠整肅，神情肅然。
“我知道，”朱標開口，語氣溫和卻有一種潛在的堅定力。
“你們有人是不信的，覺得太子不過作秀；也有人是心存疑慮，怕這一番講學，終成空言。”</p>