朱瀚緩緩抬手，指尖掐著紙邊未攤開的密折，良久才道：“兵部牽動軍權，此事不可輕舉妄動。繼續查，不必打草驚蛇。”
韓義應諾退下，雨簾里只余朱瀚獨立。
良久，他望向宮城深處，暗想：“太子尚弱，若兵部之權旁落，恐釀大患。”
與此同時，東宮賢壇講舍之內，朱標身披深青長袍，立于講壇之后，身下坐著諸生，皆是應召入京的才俊。
臺下一角，沈煥正靜靜記錄朱標言語，眼神炯炯。
朱標今日所講非儒理，而是史策，以周公輔成王為例，引出權與禮、親與臣、主與輔之辨。
“為君者，非必智絕，而在于能識良輔。周公有嫌疑而退，成王無揣度之憂。若一國之主不能任人，反被人所控，又如何能稱君臨天下？”
堂下群儒或默思，或頻頻點頭，沈煥卻忽然起身道：“殿下，倘若今日之主，遇權臣用事，滿朝危懼，忠良不言，殿下又將如何？”
這突如其來的提問，使得滿堂俱靜。
朱標不怒反笑：“權臣用事，因主無斷；忠良不言，恐言而不容。朕當以德服眾，以信馭人，權不可棄，但須在我掌中。”
沈煥微一拱手，不再多言，心中卻已升起濃濃敬意。
講學散后，朱標召沈煥至偏殿，親賜茶盞，笑道：“你倒是膽大，敢當眾逼問。”
沈煥垂首：“臣讀殿下講義，知殿下并非空談之人，故敢一試。”
朱標欣然：“你敢言，我便敢聽。以后你與吳禮、方玉川一道，入我東宮策士之列。”
沈煥恭敬應命，旋即退下。
東宮逐漸形成以朱標為心的文臣小集，雖名為講學，卻已隱隱有議政之風。
朱瀚知之，未曾阻止，反而暗中添人助力。
而與此同時，王塤、蔡昂等人也未閑著。
兵部尚書石泰終日閉門不出，而其子石正頻頻出入御馬監，暗中與太監潘忠過從甚密。
潘忠乃太祖寵信內侍，出入內宮不避左右，平素雖無顯位，卻極擅傳話、遞令。
朱瀚得報，立命探子查潘忠動向。
三日之后，密探回報：
“王爺，潘忠近日密會王塤三次，其中一夜，直入王府地窖，藏有諸多賬冊，不知所用。”
朱瀚神色微凝，緩緩道：“潘忠多年來行走宮中，若不查清所依為何，東宮將始終懸著一柄劍。”
他轉身進書房，提筆寫下一封短簡，召人火速送往錦衣衛都督駱征之手。
駱征乃朱瀚一手提拔之人，性格剛猛，為人沉穩，雖非朝臣，卻掌錦衣暗線三千。
翌日深夜，潘忠于返回寢所途中，被數名黑衣人攔于暗巷中。
未及呼救，便被制住，連夜送入錦衣衛天牢。
朱元璋聞訊大怒，召朱瀚入殿。
“瀚弟，潘忠跟隨朕多年，何故擅動？”
朱瀚直言不諱：“皇兄，臣所動者，非內侍，而是勾連朝臣、盜傳圣意、密謀不軌之人。臣若非掌握鐵證，不敢輕動皇上身邊之人。”