店小二眼尖，見他氣度不凡，忙低聲道：“客官稍等，正好有新泡的碧螺春。”
那講論儒生見新來貴客，不由放聲更高，似欲引其注意：
“今朝堂之事，乃文臣掌筆，武將持兵，然獨欠賢王賢侯，匡正綱紀。倘有一賢王挺身而出，扶助東宮，興利除弊，則大明興矣！”
朱瀚聞言不禁莞爾，心道：“倒是個識時務之人，惜口舌太快。”
他端起茶盞，目光微抬，與儒生目光相觸。那儒生似覺來者不凡，語調頓收，抱拳一禮道：
“在下吳禮，冒昧言辭，倘有不當之處，尚請閣下見諒。”
朱瀚亦不擺架，回禮笑道：“吳先生高論，某聞之甚喜。然天下之治，不在一王一臣，而在共修其道。口舌雖利，終不及實政一事。”
吳禮一怔，隨即拜服道：“先生所言極是，吳某受教。”
茶館眾人亦低聲議論，皆覺這青衫公子言語中正，頗具氣度。
待散后，朱瀚喚韓義低聲吩咐：“此吳禮倒有可取之處，回京后可召入太子府下，稍加引導，或能成棟梁。”
韓義點頭應是。
次日，朱瀚輕車簡從，繼續北行至白石鎮。
此地素有名士匯聚，亦是京畿學風頗盛之處。
朱瀚入鎮未久，便有探子急報：
“王爺，白石書院今有講論盛會，傳聞不少京中名士亦將出席。”
朱瀚微微一笑：“正合吾意，咱們去聽一聽。”
彼時書院內高朋滿座，朱瀚未顯身份，只作普通書生入內。
堂上主講者乃翰林院編修方玉川，年逾五旬，須發皆白，講道頗有風骨。
“昔周公制禮作樂，以正天下。今吾大明既承天命，若欲興盛，需禮法并重，文治為先。若但恃武力，恐致民心離散，朝野不靖。”
朱瀚聞言，神色微動，低聲對韓義道：“此言有理，惜少一分銳氣。”
忽有一少年書生起身高聲質問：
“方先生所言雖妙，然當今局勢，實非一朝可正。若不有雄主挾威權振綱紀，何以服百官、安四海？”
方玉川淡淡一笑，未及答，朱瀚已輕聲開口：
“君子治世，非獨仗威權，亦須引民歸心。威可服人一時，德乃服人一世。若無德行作基，威終成空架。”
全場頓時寂然，眾目紛紛投向這青衫公子。
方玉川拱手作揖：“公子高見，不知尊姓大名？”
朱瀚淡然一笑：“不過一游學之人，未敢稱名。”
方玉川嘆道：“今日得遇公子，方知世間不乏真才，若有機會，愿請公子入京同議時政。”
朱瀚點頭微笑，心知此人可堪一用，暗自記下。
事畢返鎮驛，朱瀚立于窗前，遙望天際晚霞，道：
“韓義，明日返京。吾此行已見民意學風，當助太子更添文武之才。”
韓義道：“王爺果有深算，臣等佩服。”
歸京途中，朱瀚忽見路旁數名白衣老者拄杖而行，衣飾樸素，眉宇清朗。
隨行探子低聲道：“王爺，此乃清虛觀道人，素有明哲之譽。”