榜上列名二十三人，皆為各地舉薦俊才，有庶出寒門者，有舊臣之子，更有以藝理之才列榜前位者，震動四方。
與此同時，京中學子奔走相告，東宮風氣為之一變。
而在朱元璋深宮之中，一份無字密折被焚于手爐之上，只留一行朱批：
“標兒漸穩，瀚弟之助，功莫大焉。”
“命戶部送三萬金，暗撥瀚王府。”
大明朝堂之上，風云涌動。
有人只見太子春風得意，卻不知，那位沉靜如潭、不言不語的王爺，已替他一寸一寸，踏出了一條皇圖之路。
皇城深處，永和殿前夜風微揚，一只紙鳶翻飛過檐角，被夜鴉驚散。
朱瀚立于庭前，手中執一枚棋子，指尖輕敲掌心，未落。
屋內燈火昏黃，身后是王縝低聲匯報近三日“才榜”后續所引之風。
士林震動，言東宮氣象再起，不似往昔沉滯，已有學子從外郡入京，欲圖一試。
“這就是人心。”朱瀚淡淡道。
“朝中諸部雖不語，卻皆暗留意。”王縝拱手，“不少舊臣雖未言表，實則態度微松。”
朱瀚將棋子輕輕落入棋盤，似隨意，卻正卡入一角死局，逆轉全局。
“他們只信服力量。”
“如今太子仍太弱，若非吾兄以天子之勢暗護，早已掀起風浪。”
王縝遲疑了一下，終究問出一句：“王爺……太子可堪大任？”
朱瀚不語，望著庭前那棵老梅，枝影疏瘦。
許久，他才緩緩說出一句：
“他心足仁，志已立，只差斧鉞之鋒。”
“那這鋒——”王縝抬眼。
朱瀚回望，唇角輕挑：
“我來磨。”
次日清晨，未時未到，太子朱標卻已至尚書臺外，非奉詔，非儀訪，僅隨意走動。
“孤來探望諸臣，順道也想親眼看看，朝政之氣息究竟何如。”
言辭溫和，語氣卻自有不容違逆的分量。
幾位年長尚書雖驚，仍不敢阻攔，只得躬身迎進。那一日，朱標沿朝堂諸司之道，步步而行，看案牘萬千，聽吏卒言辭，看得久了，竟生出幾分眉宇清冷之勢。
消息傳出，滿朝側目。
誰都未料，昔日那位溫潤謙和、沉于宮中的太子，竟如此主動踏入廟堂泥濘之地。
有人道是王爺授意，有人道是太子脫胎換骨，但朱標未言，朱瀚未應。
可夜中一封密諭卻悄然遞入皇城深處，由內廷內侍呈至朱元璋案前。
那是朱標親手所寫，僅寥寥數語：
“愿以身勤庶政，承皇志于寸心。惟恐識短，幸得叔父助之。”
朱元璋讀罷，沉吟許久，喟然道：“標兒終究不是我。”
胡昂聽聞，不敢接聲。
“但這天下，終歸不能全是我這樣的人。”朱元璋眼中泛起異色，“否則鐵蹄雖能定國，卻難安民。”
他合上密語，命令道：“傳宣內官，于午后三刻將翰林學士周簡調至東宮講書。”
“是。”
皇帝調人，天下皆知，而這一次，無旨明示，卻一步直通太子府。
又是一枚棋子落下。
王府之內，朱瀚清晨照舊練劍，身形不急不緩，劍鋒所至，似舞非殺，劍意如云。
“王爺。”一名親隨快步而來，躬身低聲：“昨日三殿下又至東宮，只說是‘探望太子殿下’。”
“哦？”朱瀚收劍，拂開額前薄汗。
“三殿下與太子殿下，院中對弈兩局，皆未分勝負。”
朱瀚微一點頭，眼中卻不見波瀾，只道：“讓人盯緊了，莫讓他們動了真氣。”