“我來教你寫字。”他說。
朱標一怔：“皇叔……？”
朱瀚揚起手中薄冊：“這是我舊年所得，非書法，而是一種筆力藏氣的技法，你若練得純熟，落筆成文，字中便有氣勢，旁人讀時便生畏懼，不敢輕議。”
朱標靜默片刻，然后重重點頭：“皇叔教我。”
一日之間，朱瀚執筆，朱標臨摹，兩人并坐于窗前，日光斜照，春風穿堂，時光竟似回到了他幼年初識皇叔時的模樣。
“皇叔。”朱標忽然問，“你為何如此信我？”
朱瀚未抬頭：“因你若不成，我這一路便白走了。”
朱標眼中微光一動：“可若我心變呢？”
朱瀚手中筆頓了頓，隨即笑道：“那就讓我第一個，替你殺回原心。”
朱標望著他，不再言語。
黃昏時分，宮中一位名叫宋如芷的女史被召入東宮，按例教授典籍。
她出身寒門，行止端謹，頗得朱標信任，平日里也多由她整理講讀筆記。
而今夜，朱標卻特意留她一同晚膳。
“宋女史，”朱標輕聲問，“你可讀過《春秋繁露》？”
宋如芷輕輕頷首：“讀過。”
“書中有言，‘春秋之義，尊尊也’，你以為，尊尊于今有何意？”
宋如芷沉吟片刻，道：“昔日‘尊尊’，乃君臣綱紀，而今日之‘尊尊’，或應為心之所尊。尊者不在位，而在德。”
朱瀚端茶而飲，聽到這句，微微點頭。
朱標卻忽然問：“若一人，不居高位，亦無實權，卻能讓千人心歸，此人當如何處置？”
宋如芷一怔，神色肅然：“臣以為，此人當重用。”
朱標淡淡一笑，卻不言語。
宋如芷走后，朱瀚望著朱標：“你試她？”
朱標不否認，只是道：“這世間人心易變，唯人本難測。”
朱瀚笑了笑：“你又往前走了一步。”
“皇叔。”朱標忽而抬眼，目光透徹，“你可曾設想過，你教我如此多，若有一日，我真成帝王，那你呢？”
朱瀚沉默良久：“我會退。”
“退至何處？”
“退至你背后。”朱瀚語氣緩慢，“風雨來時，為你擋一程。若天下無憂，我便歸山河，不問朝堂。”
朱標緩緩低下頭，雙手按在案上，久久不動。
夜深，東宮已息燈。
朱瀚步出書齋，楚凌煙不知何時立于月下，手中折扇輕搖，似等了他很久。