楚凌煙嘴角一挑，露出幾分薄笑，“你還是那般聰明。”
兩人沉默良久。清風吹過竹葉，窸窣有聲，如低語不絕。
“那孩子——朱標，他如何？”楚凌煙問。
朱瀚轉身看向不遠處的畫廊盡頭，那是太子的書齋，門扉緊閉，卻似藏著重山深海。
“他比我想象中，更穩。”朱瀚聲音低沉，“可也更孤。”
“你要他成帝王，自不能教他貪溫柔。”楚凌煙語氣微冷。
“可我也不愿他冷得像鐵。”朱瀚輕嘆，“我愿他執權如山，但心里，仍有人情煙火。”
楚凌煙靜靜看著他，許久才道：“你教他的樣子，倒像極了你自己。”
朱瀚不語，只在廊柱上輕敲了三下，聲音如骨節敲石。
不多時，一名身形高大的中年男子緩步而至，須眉凌厲，步伐穩重，正是朱瀚口中的秦柏舟。他拱手一禮，眼神中卻隱有不安。
“殿下，李思危失蹤了。”
朱瀚眸色微沉：“何時？”
“昨夜未歸，他說要去見一人，未曾交代姓名，今晨未現身，隨從亦無蹤影。”秦柏舟沉聲道。
楚凌煙冷笑一聲：“你要用心鏡識人者，先得防他被人識走了心。”
朱瀚略一沉吟，轉身步入書齋前庭。
朱標正在庭內臨池練字，一筆一劃，俱顯沉穩。他聽見腳步聲，放下筆，起身拱手：“皇叔。”
“字寫得不錯。”朱瀚瞥了一眼，“可心中雜念太多，落筆不穩。”
朱標愣了下，笑道：“被皇叔看出來了。”
“李思危失蹤了。”朱瀚直言不諱，“你可有印象，他昨日曾提及何人？”
朱標蹙眉回想：“昨日他提過‘鏡中之人最難識’，我當時不甚理解，他說京中有人善用假面，能在朝堂行事如平人，但心卻早已歸他所投。”
楚凌煙冷聲插言：“是內線了。”
朱瀚抬眼望向庭中水面：“這局，比我想得更深。”
朱標沉吟片刻，道：“皇叔，若敵在朝中，眼耳俱暗，不如設局引蛇。”
“你欲何為？”朱瀚眉頭輕挑。
“我欲設一假局。”朱標語氣漸冷，“冊封東宮輔政使，公開推舉秦柏舟進宮講武，借此擾動那些藏在暗處的人。”
楚凌煙盯著他看了許久，忽然輕笑：“你竟想以自己為餌。”
朱標坦然：“既為太子，豈能懼險。”
朱瀚不語，神色卻變得極為復雜。他記得十年前，他曾對朱標說過：“若你有一日能自定局勢，皇叔便肯為你退后三步。”
如今，這一步，朱標走得比他預想中更早。
夜幕漸深。
東宮設宴款待幾位文臣。宴上朱標神色溫和，談笑風生，偶有高論，亦不顯鋒芒，唯獨在言語之間偶提“秦公入宮輔政”之事。
次日清晨，尚書省突傳奏報——禮部侍郎之弟于家中突發癲疾，胡言亂語，自言“李氏識人”，已驚動太醫院。
朱瀚倚于庭中長廊，望著京中方向喃喃：“這風，終于動了。”
楚凌煙緩步而至，手中持一柄白骨小扇，低聲道：“內東廠有人動了，去查禮部的案宗。”
“果然是你。”朱瀚輕聲道。
“你早猜到。”楚凌煙收起扇子，眸光微冷，“我藏得再深，也不及你三言兩語撥我心事。”
“你心未改。”朱瀚輕笑，“只是你不愿承認罷了。”
“你呢？”楚凌煙抬眸看他，“你未曾動心過？”</p>