傍晚時分，皇宮乾清宮外已張燈結彩，一如宮中慣例，酒席并不鋪張，菜式皆循內廷節令制度，只是在主位之上，今日卻多設了三席。
朱瀚至時，朱元璋已坐于中席。雖年過半百，卻仍精神矍鑠，虎目含威。朱標坐于左側，神情溫文，目中沉靜。而在右側，竟坐著朱棣。
朱瀚步入時，朱元璋抬眼看他一眼，眸中似有意味。
“皇弟來遲了。”
“臣弟罪過。適才在府中未及換朝服，略晚了片刻。”
朱元璋擺擺手，目光一轉，淡然道：“你許久未入宮，今朝臣又說你王府密使頻繁，朕倒想聽聽，你近日都忙了些什么。”
朱瀚心中一動，卻不顯于色。他走至席前，緩緩坐下，笑著道：“回皇兄，臣弟不過是老病纏身，常服藥調理。近日略覺好轉，便遣人出府采些藥材，也與老友數人閑談，未曾涉政。”
“未涉政？”朱元璋冷哼一聲，“你這‘老友’中，有一個姓曹的醫士，另一個卻是禮部周侍郎的舊友。你當朕耳目盡失不成？”
朱瀚不驚不慌，依舊平靜，“皇兄若信他們的流言，臣弟自當請罪。若信臣弟，那些人，倒該查查他們為何如此上心王府之事。”
朱元璋目光一閃，轉而看向朱標，“太子，你說呢？”
朱標略一沉吟，起身拱手，“父皇所言極是。但臣兒以為，皇叔素來謹慎，斷不致妄行。若真有異動，兒臣第一個請罪。”
朱元璋似笑非笑地看了他一眼，“你總是護著他。”
朱標躬身，“兒臣不敢。只是明理罷了。”
一時間，席中氣氛微妙，朱棣手中舉箸，卻不動，眼神在三人之間游移。
朱瀚忽然一笑，“皇兄若不放心，不妨遣人駐我府中，晝夜監察，我絕不抗旨。”
“哼。”朱元璋一擺袖，“罷了。你啊，總是口齒伶俐。朕老了，聽不得這些。”
朱瀚低頭一笑，卻在心中暗記：此舉，非是朱元璋試探，而是有人故意讓他與太子同時受壓，以分化其間信任。
那人，會是誰？
夜宴過半，朱元璋忽開口道：“前日聽聞翊善書院增修，太子有此意，是何因由？”
朱標起身，“回父皇。書院舊殿漏雨，師資不敷，臣兒欲擴館引賢，使內侍諸皇孫弟子得所棲心。”
“哼，得所棲心？”朱元璋眼中銳意乍現，“你要引哪些‘賢人’？從哪里來？又由誰薦？”
“臣兒自會審閱。”朱標平聲回道，“若父皇不允，兒臣自廢此意。”
朱瀚忽然開口，“臣弟倒有一人可薦。”
眾人皆看向他。
“此人名喚沈浮，昔年禮部案首，因辭官入私學，近年隱居北苑。若太子欲修學宮，此人可為首輔。”
“沈浮？”朱元璋眼神微動，“此人我知，當年言語尖刻，直言批過朕三策。”
“正因如此，才可為太子師。”朱瀚淡淡一笑，“不是所有人，都該是順耳之臣。”
朱元璋沉吟片刻，忽然大笑，“你倒是替太子安排得周到。”
朱標側目望朱瀚，眼中一絲波動劃過。
而朱棣，卻目光低垂，手中酒未飲，袖中拳微握。</p>