“殿下說……“朱瀚望著奉天殿外飄落的槐花，“說二十年前，陛下不該放走那個人。“
朱元璋指尖掐進龍椅扶手，檀木碎屑刺破掌心。
他盯著奉天殿外紛揚的槐花，喉結滾動兩下：“當年淮西案……朕已誅滅九族，怎可能……“
“皇兄！“朱瀚突然叩首，額角撞在金磚上發出悶響，“標兒昏迷時，用血在臣掌心畫了道疤——佛字刀疤！“
奉天殿死寂中，朱元璋霍然起身，玉帶撞得玎珰作響。
他踉蹌著扶住龍柱，龍袍下擺掃翻了火盆，火星濺在賬冊上騰起幽藍火苗。
“擺駕詔獄！“朱元璋聲音像淬過冰的刀。
詔獄甬道陰風裹著血腥氣，朱元璋的蟠龍靴踩過積水，在青石板上拖出蜿蜒水痕。
朱瀚提著七星劍緊隨其后，劍穗上的明珠在黑暗中泛著幽光。
“把所有吳氏余孽的卷宗給朕拿來！“朱元璋踹開鐵門，銹屑簌簌落在肩頭。
詔獄深處傳來犯人的嘶吼，混著鐵鏈晃動的悶響。
半個時辰后，朱瀚將一迭泛黃的卷宗呈在刑房木案上。
朱元璋顫抖著翻開其中一本，突然僵住——泛黃紙頁間夾著張人皮，上面用朱砂畫著猙獰的佛字刀疤。
“這是二十年前從吳良輔身上剝下來的。“朱瀚劍尖挑起人皮，“當年他逃出生天，在漠北化名巴圖爾，成了瓦剌第一巫師。“
朱元璋突然劇烈咳嗽，帕子上咳出暗紫血塊。他踉蹌著扶住木案，案角銅獸香爐被撞翻，香灰撒在卷宗上。
“傳朕密旨。“朱元璋聲音沙啞如鈍刀砍骨，“著錦衣衛指揮使蔣瓛，即刻前往漠北，務必……“
“皇兄！“朱瀚突然打斷，“吳良輔既敢現身，必有所圖。臣請命北上，與蔣指揮使匯合。“
朱元璋盯著他看了半晌，突然將染血帕子按在朱瀚肩頭：“此去九死一生，朕……“
“皇兄。“朱瀚單膝跪地，劍穗明珠滾落在血泊中，他喉頭滾動兩下，“臣定當斬草除根。“
奉天殿外槐花簌簌，朱瀚跪在丹墀上，看著朱元璋踉蹌的背影消失在詔獄甬道。
他肩頭的血漬已凝成暗紫，掌心的“淮“字被汗水浸得模糊。
“皇叔！“朱標的聲音突然刺破暮色。太子扶著雕花木門，胸前的金絲絳已換成素白緞帶，臉色蒼白如宣紙，“父皇……“
朱瀚起身時帶倒青銅仙鶴燈，火光在太子臉上投下搖曳的影：“標兒，你該在文華殿養傷。“
“吳良輔未死。“朱標突然劇烈咳嗽，指尖死死扣住門框，“二十年前雨夜，我在東宮西墻下……看見過他。“
朱瀚瞳孔驟縮。那年胡惟庸案牽連淮西二十四將，太子深夜冒雨求見，渾身濕透跪在奉天殿前。
朱元璋震怒之下，東宮侍從被杖斃三人，朱標也因此大病三月。