朱瀚連忙扶起老者，溫聲道：“老丈不必如此，這是我們應該做的。你且安心在家等候消息，我們定會盡快將此事稟報上去。”
老者千恩萬謝，顫巍巍地站起身，目送著朱瀚與朱標離去。
朱瀚與朱標走出農戶，心中五味雜陳。
“皇叔，看來我們得加快腳步，將這些民間疾苦盡快稟報父皇。”朱標眉頭緊鎖，語氣中帶著幾分急切。
朱瀚點了點頭，沉聲道：“殿下所言極是。不過，我們也不能僅憑一面之詞就下定論。還需多走訪幾處，了解更多的情況。”
朱瀚思索片刻，道：“我們去附近的縣城看看，或許能發現更多的線索。”
于是，朱瀚與朱標帶著隨從，朝著縣城的方向趕去。
一路上，他們看到不少衣衫襤褸的百姓，在田間地頭辛勤勞作，卻仍難以果腹。
來到縣城，朱瀚與朱標換上普通百姓的衣裳，混入了人群中。他們看到縣城的市集雖然熱鬧，但百姓們的臉上卻難掩疲憊與愁苦。
朱瀚與朱標走進一家茶館，找了個角落坐下，準備聽聽百姓們的議論。
“你們聽說了嗎？最近官府又加稅了，咱們這日子是越來越難過了。”一個中年漢子低聲對同桌的伙伴說道。
“可不是嘛，這稅一加，咱們這些小本生意還怎么做？我看啊，這大明怕是要完了。”另一個漢子嘆了口氣，滿臉愁容。
朱瀚皺了皺眉頭，低聲對朱標道：“殿下，看來我們得好好查查這稅收之事了。”
朱標點了點頭，沉聲道：“皇叔所言極是。這稅收乃是國之重事，若有不當之處，必會民怨沸騰。”
兩人商議一番后，決定先去找縣城的縣令詢問情況。他們走出茶館，來到縣衙前，向守衛說明來意后，被帶進了大堂。
縣令是個四十多歲的中年男子，見到朱瀚與朱標，連忙起身行禮：“不知兩位公子駕臨，有失遠迎，還望恕罪。”
朱瀚擺了擺手，道：“縣令大人不必多禮。我等此次前來，是有事相詢。”
縣令連忙道：“公子請講，下官定知無不言。”
朱瀚微微點頭，道：“我等聽聞最近官府加稅，百姓們負擔沉重。不知此事是否屬實？”
縣令聞言，臉色一變，支支吾吾道：“這……這……下官也是奉命行事啊。上頭的命令，下官也不敢不從。”
朱瀚眉頭一皺，沉聲道：“縣令大人，稅收乃國之重事，關乎百姓生計。若有不當之處，必會民怨沸騰。你身為縣令，豈能如此敷衍了事？”
縣令聞言，嚇得渾身一顫，連忙跪倒在地：“公子息怒，下官知錯了。下官定會仔細核查稅收之事，確保不再加重百姓負擔。”
朱瀚見縣令如此，心中稍安，道：“縣令大人能如此想，甚好。不過，你還需將此事稟報上司，讓他們也知曉百姓的疾苦。”