顧清萍起身時，瞥見馬皇后座下擺著的那盆綠萼梅，枝椏間綴著點點白蕊，恍若昨夜東宮的星光。
這位馬馬皇后以賢德著稱，但眼中偶爾閃過的鋒铓，讓她想起塞北的秋風。
“聽說太子妃擅女紅？“馬皇后忽然開口，宮女捧著繡繃上前，“這是本宮未完成的百子千孫圖，太子妃可愿指點一二？“
顧清萍接過繡繃，指尖撫過細膩的蘇繡針腳。她想起母親唐氏教她刺繡時的叮囑：“針腳要密，心思要正。“她拈起銀針，在牡丹花蕊處補了兩針，針腳藏得毫無痕跡。
“娘娘的繡工已臻化境，臣媳不過錦上添花。“
她將繡繃奉還時，馬皇后忽然握住她手腕：“好個'錦上添花'，太子妃可知，這深宮最缺的，便是能錦上添花的人。“
顧清萍抬頭時，正撞上馬皇后審視的目光。這位曾隨太祖征戰沙場的女子，眼中既有威嚴又有慈愛，讓她想起東宮那盆文竹——看似柔弱，實則堅韌。
“臣媳愚鈍，請娘娘賜教。“她低頭時，袖中青玉竹節佩撞在馬皇后腕間的翡翠鐲上，發出清越聲響。
馬皇后松手時，忽然笑道：“太子選你，倒是選對了。“她命宮女捧來鎏金匣子，“這是本宮入宮時太祖所賜的羊脂玉鐲，今日便贈予你了。“
顧清萍接過玉鐲時，聽見朱標在旁低笑：“兒臣謝母后賞賜。“她抬頭望去，見太子正望著自己，眉間朱砂痣在晨光下泛著柔光。
謁見禮畢，朱標攜她往奉天殿方向去。顧清萍望著太子玄色蟒紋袍角，忽然想起昨夜他說的話：“這深宮，你我需如竹般并肩。“
“殿下，臣媳有個不情之請。“她輕聲開口。
“哦？“朱標轉頭看她，“說來聽聽。“
“臣媳想將東宮那盆文竹移至坤寧宮。“她握緊袖中青玉竹節佩，“有馬皇后娘娘庇護，那竹定能長得更好。“
朱標聞言，忽然駐足。他望著她眼中的堅定，想起朱瀚曾說：“太子妃需有制衡后宮的智慧。“他伸手撫過她鬢邊碎發：“好，孤稍后便命人移來。“
奉天殿內，文武百官已等候多時。朱元璋坐在龍椅之上，目光如電掃過階下眾人。
朱標攜顧清萍行禮時，忽然聽見朱棣陰陽怪氣的聲音：“臣弟聽說，太子妃出身揚州商戶，這身份……怕是配不上東宮吧？“
此言一出，滿殿寂靜。顧清萍感覺朱標握著自己的手一緊，她抬頭望去，見太子下頜繃緊，顯然在強壓怒火。
“四弟此言差矣。“朱標正要開口，卻見朱瀚自武官列中出列，“顧家雖非簪纓世族，但顧維鈞曾任揚州知府，清廉愛民。太子妃更是才德兼備，怎配不得東宮？“
朱棣冷笑：“皇叔有所不知，這商戶之女……“
“夠了！“朱元璋突然拍案，龍椅上的金漆簌簌而落，“太子選妃，乃朕親允。朱棣，你若對朕的決斷有異議，不妨直說！“
朱棣額頭滲出冷汗，慌忙跪拜：“臣弟不敢。“