顧維鈞略一沉吟，答道：“小女名清萍，生于洪武十五年三月初三，寅時三刻。”
李善長點頭，命人記下：“如此，本官便將小姐的芳名與八字帶回宮中，請欽天監占卜吉兇。”
顧維鈞起身，恭敬地行了一禮：“有勞大人。臣女若能侍奉太子殿下，實乃顧家之幸，臣定當教導她恪守婦道，恭謹持家。”
欽天監正殿銅漏滴答，日影透過鏤花窗欞在青磚地上游走。禮部尚書陳迪捧著顧清萍的生辰八字箋，手指微微發顫。
“丙寅年、辛卯月、癸丑日、甲寅時……“他低聲念誦著，將八字與黃歷反復對照。案頭堆著《三命通會》《淵海子平》等典籍，宣紙上密密麻麻寫滿推算批注。
“陳大人，太子殿下來了。“小宦官尖細的嗓音劃破寂靜。
朱標大步跨入殿內，玄色蟒紋袍擺掃過階前露水。他徑直走到案前，目光灼灼盯著那方寫滿朱砂批注的宣紙：“陳卿，卦象如何？“
陳迪躬身行大禮：“殿下洪福齊天，此女八字與殿下天作之合。命帶天德貴人，主一生逢兇化吉；更兼月柱卯木生殿下日柱丙火，實乃旺夫益子之相。“
“如此甚好。“朱標緊繃的肩線松了幾分，轉身對身后侍從道：“取聘禮清單來。“
金絲楠木匣“咔嗒“輕響，露出蓋著東宮朱印的灑金箋。陳迪展開絹帛，只見上頭列著：
羊脂玉如意一對，取“事事如意“之意
赤金鳳簪十二支，簪頭嵌紅藍寶石
云錦霞帔八套，用金線繡山河日月紋
白銀萬兩，黃金千兩
還有揚州顧氏祖傳的一對翡翠鴛鴦佩
“這翡翠鴛鴦佩……“陳迪撫須沉吟，“顧家竟肯割愛？“
朱標指尖撫過玉佩上細膩的雕工：“孤親自去信懇求，顧維鈞深明大義。“他忽想起什么似的，從懷中掏出枚青玉竹節佩，“將此物也添進禮單，就說……是孤的私禮。“
三日后，揚州顧府朱門洞開。
顧維鈞領著全家老小跪迎圣旨，青石階上陽光暴烈，將他的官袍曬得發白。
傳旨宦官展開明黃卷軸，尖利的嗓音刺破天際：“奉天承運皇帝，制曰：揚州顧氏清萍，柔嘉成性，克嫻內則……著冊封為太子妃，布告中外，咸使聞知。“
顧清萍垂首聽著，鬢邊汗珠順著白玉耳墜滑落。
忽然聽見父親顫聲道：“臣，領旨謝恩。“她剛要叩首，腕間忽覺一涼——竟是朱標私下遣人送來的青玉竹節佩，靜靜躺在她掌心。
當夜，顧家祠堂燭火通明。
顧清萍跪在列祖列宗牌位前，手中摩挲著那枚竹節佩。
青玉紋路里仿佛藏著朱標握筆時的溫度，她想起東宮初見時，太子案頭那盆文竹在穿堂風里簌簌作響。
“萍兒。“母親唐氏撫著她單薄的肩胛，“進了宮，切記謹言慎行。“
顧清萍將玉佩貼在心口：“女兒省得。只是……“她望向祠堂外搖曳的竹影，“這深宮之中，怕是沒有東宮的文竹自在。“
暮色初臨，紫禁城西北角的尚儀局內燭火通明。十二盞青銅鶴嘴燈沿著青磚墻面蜿蜒排開，將醮戒禮的場地照得亮如白晝。
顧清萍身著素白中衣立在萬字紋地毯中央，衣擺處用金線繡著的并蒂蓮在燭光下若隱若現，襯得她面容愈發清麗。</p>