曹休是先于曹操幾天出發的，其當時帶走了近數千虎豹騎，當時曹操給他的命令，是先去策應西路的曹仁，然后打開兩邊的通道后，再掉過頭來幫助中路的夏侯惇。
這樣一來，曹純便能出現在張郃軍的側后方，一舉截斷張郃的退路，如果時間把握得好，甚至能將張郃這一路完全吃掉！
但是不知道哪里出了問題，曹操親自帶軍過來，和張郃對攻幾天了，但曹操連曹休虎豹騎的影子都沒有見到，對面的張郃似乎察覺到了什么，一直在邊打邊退，讓曹操先前的設想幾乎完全落空了！
在曹操的心目中，側翼的曹仁防御足夠強，加上進攻極為出色的曹真和游走的馬超，過去增援的曹休卻遲遲未到，說明對面晉軍的實力，遠遠超乎曹操先前的預料！
先前曹操思忖，袁熙軍中能壓制住曹仁馬超組合的將領并不多，所以雙方應該處于一個大致均勢的情況，而要打破這個均勢，只需要虎豹騎一錘定音而已。
所以曹操的做法是，自己坐鎮中軍穩定局面士氣，同時派出虎豹騎這把尖刀去左路一錘定音，再盤活整個局面。
但曹操卻是不知道，他先打側翼的做法確實是最優的選擇，但放到了實際中，卻發生了一點微笑的偏差。
因為對面的袁熙也是這樣想的。
雙方各支部隊同時偵查到了對面的兵力配比后，就開始全力和對方交戰，同時探子全速往雙方的中軍主帥處報信，以等待下一步的命令。
之所以如此，是因為戰場太大，命令傳遞有延時性，要是等形勢不利再發信，一切都來不及了。
所以這個時代普遍采取的做法，是探聽到敵情后，馬上回傳中軍，中軍的主公和謀士根據雙方的實力對比，判斷出下一步的局勢變化，然后再決定是否派出援兵。
這一來一往加上決斷的時間，如果大于雙方交戰局面僵持的時間，那援軍趕到戰場就晚了，反之先一步進入戰場的援軍，可以起到雪中送炭的作用，從而改變戰場的形勢。
古往今來所謂的名將，便能夠料敵機先，即使相隔百里千里，也能夠預估數天甚至數月后的對敵變化，孫武韓信，莫不是如此。
所以作為主帥和謀士，需要對整個戰場形成大局觀，最起碼能預估到大致的變化，而在這一點上，曹操作為軍事家，無愧是當世最強。
而袁熙那邊，怎么說也是稍遜一籌，他用來對抗曹操的底氣，便是他超乎曹營的消息傳遞速度。
曹操探子三天能到的，袁熙至少能縮短一天半，這一來一往，雙方決策力的差距便被大大彌補了。
但即使如此，袁熙這邊傳遞消息依靠的還是人力，他做到后世使用無限電波那般實時掌控戰場態勢，所以他也也是根據傳來的消息進行決斷。
對于和曹仁那一路相持的高覽，袁熙方面破局的思路其實是和曹操一樣的，諸葛亮在收到消息的同時，馬上就派出了待命的趙云帶領數千幽州鐵騎，急速趕往常山通道。
袁熙和諸葛亮對趙云的定義，也是將才大于帥才，屬于戰場尖刀的存在，幾千精兵正好能讓趙云能夠發揮長處，所以諸葛亮的這個決斷，當時無疑是極為正確的。
趙云趕到戰場時，高覽正在和曹仁相持，馬超正在側翼對張遼展開猛攻，而張遼則是苦苦支撐，處于守勢。