荀彧是一個非常矛盾的人，他考慮的事情，遠比其他曹操的下屬們要多得多，因為他現在必須要在做天子的掾屬，亦或做曹操的掾屬之間做出抉擇，這兩種身份以前并不矛盾，而如今隨著曹操封公，荀彧已經無法在兩者間取得平衡了。
換句話說，荀彧可能是一眾人中，看上去最灑脫，但其實是最不放不下的那個。
曹操掾屬，天子近臣，荀氏族老，潁川士人代表，這幾種身份交錯影響，讓荀彧在很多事情上無所適從，難以抉擇。
如今他便面對著在曹操封公之事上，陷入了極大的糾結和不安中。
曹操若真的封公，便擁有了設立宗廟社稷的權力，而這套體系是游離于天子官員之外的，若荀彧接受了曹操任命的官職，便實際上等于是徹底背離了天子，站在了曹操一邊。
而荀彧之前的所作所為，皆是為了盡力彌補天子和曹操之間的裂痕，這是出于荀彧自己的一絲幻想，也是出于他自己秉持的扶漢信念，然而曹操封公一事，徹底將之前曹操所有的遮掩，以及荀彧的努力和期望都撕的粉碎。
荀彧明白，曹操是要徹底和漢室決裂了。
這讓荀彧極為痛苦，他不想看到這件事情便如此法發生，但偏偏他對于當前的時局無力扭轉，只能看著這一切發生。
但荀彧沒有放棄過努力，在他看來，還有一線希望。
曹操選繼承人。
在荀彧看來，曹丕絕對不能被選作為繼承人，因為曹丕小小年紀，便暴露出了種種惡習，將來必然會將曹氏帶向歪路，更兼其對漢室乃至天子皇后都毫無尊敬之意，屢次做出極為荒謬絕倫的事情來，這種人要是繼承掌管曹氏，將會對漢室做出什么事情來
而想相比之下，不到十歲的曹植年紀雖小，但知書守禮，言語得體，而且荀彧數次觀察曹植言行，發現其對于漢室的看法，和曹操乃至曹丕都大不一樣，換言之，曹植是有親近漢室的傾向的
所以出于種種因素考慮之下，于公于私，荀彧都會在繼承人這件事上站在曹植這一邊。
既然確立了目標，后面的事情便簡單了，荀彧自忖自己對于荀氏還是有些影響力的，而荀氏作為潁川士人的帶頭人，只要能將潁川士人這塊基本盤拿下，那支持曹丕的其他勢力，將幾乎毫無勝算
然而出乎荀彧意料的是，在他所不知道地方，形勢在漸漸發生著變化。
一是潁川士人的勢力過于龐大，隨著曹操地位的上升，已經自然而然的開始暗暗防備潁川派坐大。
曹操創業之初，人才難得，所以他要全力依靠潁川派團結內部，所以兩邊各取所需，相安無事，但當前形勢已經不同了，曹操奪取了冀州和荊州部分地區，招攬了很多出身冀州荊州的名士，開始稀釋潁川派的權力。
另一方面，潁川派內部也不是鐵板一塊，因為繼承人之事產生了分歧，除了荀氏之外，潁川派其他幾個話語權很大的家族，開始全面倒向了曹丕。
曹操極為倚重的的鐘繇就不說，其公然上書支持曹丕，一起上書的，還有司馬防。
司馬防在曹營中的地位極其特殊，他不僅是曹操舉主，還有另外一重身份，就是曾經當過潁川太守。
他在潁川太守期間，提拔了不少潁川士人，所以雖然司馬防出身河內郡，但在潁川士人眼里，司馬防是妥妥的潁川派嫡系，還是地位超然，有資格當潁川派領袖的那種。
這兩個人一起上書公然支持曹丕，對于潁川派內部的影響是非常大的，這也導致陳群出現了誤判，第一時間跟進支持曹丕，后來才發現和荀氏的選擇背道而馳，這才慌忙補救。
平心而論，這里面荀彧責任是很大的，因為他其實并怎么看得起陳群，雙方的聯姻，更多也是出于荀家的政治因素考慮，至于女兒嫁給誰不是嫁，至少嫁給陳群這種見風使舵的，說不定還能多活幾年呢。
但荀彧也沒想到回旋鏢這么快打到自己身上，陳群的選擇，無疑是給了他一記響亮的耳光，讓荀彧憤憤不平，陳群果然是個小人，和曹丕怕不是臭味相投走在一起的
這其實還不算什么，關鍵是荀攸也表現出了支持曹丕的傾向，這讓荀彧有些難以置信，更是難以接受。