袁術將租賦提高了數倍，積累了大量財富，但這些大部分都用于享樂，少部分用于征兵和糧餉，但江淮地區富庶，袁術還是能組建出一支十萬以上的軍隊。
但袁術卻是萬萬沒想到，曹操通過屯田制，將幾十萬兗州百姓，全部變成了屯田軍民，租賦全部上繳不說，屯田的百姓還能隨時變成士兵
這全民皆兵的做法，一開始袁術并不了解，單純以為曹操兵力遠少于自己，結果打著打著發現，曹操的兵仿佛不知道哪里冒出來的，源源不斷
雖然這些兵士大部分都訓練不足，戰力是無法壓倒袁術軍的，但填線是足夠了。
除此之外，曹操用屯田所得打造了一支精兵，成為了決定勝負的關鍵。
這支曹仁曹純為主，外姓將領為輔的精兵，在歷次戰斗中發揮了極大的作用，連克呂布袁術，擊潰劉備陶謙，數次擊敗大將領銜的袁紹軍，這些年來唯一能和其抗衡的，也只有袁熙的幽州軍。
對于曹操后世官渡之戰的真正實力，世人一直眾說紛紜，但絕大部分都認為曹操的實力遠遠低于袁紹軍，官渡之戰能贏純屬僥幸，但這些是無法解釋很多軍事常理的。
很多人對曹操兵力的認知來源，出于兩點。
一是三國演義中的記載，袁紹七十萬，曹操七萬，十比一。
這顯然是非常離譜的，七十萬人算上其他輔助的人員，且每天糧食的消耗數目是個天文數字，全天下也沒有一個戰場，能放下這么多人。
二是三國志武帝紀所載，袁紹參加官渡之戰的兵力約為十余萬，而曹操的兵力為“兵不滿萬，傷者十二、三。”
這里袁紹軍的數字，應該是比較靠近了，但在曹操的兵力上，陳壽犯了個錯誤，單純為了吹噓而吹噓，卻沒有想到戰場上僅憑幾千人，曹操是如何像他記載的那樣，和袁紹軍在上百里的戰線上，以營寨工事對攻一個多月不落下風的，要知道工事戰可是冀州軍的強項
如果真是十比一戰場對攻打不贏的話，只能說剛剛擊敗公孫瓚的袁紹和其手下大將都是純純的廢物。
其反面佐證，還是陳壽自己在三國志的另一處記載。
三國志荀彧傳載，官渡之戰前，曹操未擊敗呂布前，就擁兵十萬，“將軍攻之不拔，略之無獲，不出十日，則十萬之眾未戰而自困耳。”
前后矛盾如此之大，只能說陳壽為了吹一下曹操，導致了同一本書中出現了極大的紕漏。
這個兵力數字，也符合曹操采用屯田制后，二年間在兗州所能動員的人數，擊敗呂布后曹操收編了一批降兵，數目只會更多。
另一個佐證，便是官渡之戰后，曹操坑殺了袁紹軍八萬兵士。
坑殺的前提，是保證能壓服對面的反抗，白起六十萬兵坑殺四十萬趙兵，曹操若真的只有幾千兵，他哪來的膽子和能力坑殺八萬冀州軍
更何況在官渡之戰中，號稱少糧缺兵的曹操對攻不落下風就罷了，還敢一邊防守大營，一邊偷襲烏巢，幾千兵打到烏巢時，對方偏偏也只有幾千，袁紹的兵都去哪里了呢
七十萬大軍只留幾千人防守唯一的糧倉嗎
更不用說四庭柱掛帥的冀州兵，在這段時間內竟然被曹軍連連擊敗，竟然無一勝績，這是那里出了問題，士氣不足兵力不足糧食不足武器兵甲不好