旱情緩解了嗎？某種意義上是的。但這場救命的秋雨，來得實在太晚了！早已錯過了所有主要作物的播種季節。田野里濕潤松軟的泥土，暫時只能空空地等待下一個春天。
饑餓，只是從急性的死亡威脅，變成了慢性的絞索。更要命的是——凜冬將至！
更要命的是秦浩帶隊耗費了半年時間，即將竣工的公路，也面臨著爛尾的風險。
一旦冬季來臨，土地被凍結，壓根就沒法施工，來年災情已經緩解，肯定是要放這些災民們回家春耕的，時間緊迫，只能抓緊趕工。
終于在第一場大雪來臨前，修通了滋水縣到潼關的公路，與此同時，關外的賑災物資也得以源源不斷進入關中地區。
災情總算是得到了緩解，就在郝縣長享受著上峰的各項嘉獎時，秦浩卻跟朱先生重新坐上了回白鹿原的馬車。
在白鹿原過完春節后，秦浩告別白嘉軒跟仙草，前往西安，見到丈夫回來，冷秋月再也忍不住撲進秦浩懷里。
下午放學，白孝文、白孝武跟白靈相繼回來。
吃飯的時候，白孝文還埋怨秦浩干這么大的事也不帶上他。
白靈在一旁拆臺：“就你？平時讓你掃個地都費勁，還賑災呢。”
“你少瞧不起人，俺也是從小田間地頭長大的，鋤頭俺還是揮得動的。”白孝文一聽就不樂意了。
白靈可不慣著他：“那以后家里的活全都包給你了，別讓嫂子一個人干。”
白孝文被懟得直翻白眼，冷秋月見狀趕緊打圓場，二人這才消停。
1931年的春天，關中大學校園里的櫻花如期綻放。學生們三三兩兩地走在林蔭道上，空氣中彌漫著青春的氣息。
秦浩站在校長辦公室的窗前，望著窗外熟悉的景色。教育部的任命書就擺在辦公桌上，燙金的印章在陽光下閃閃發光，算是對他這次賑災的嘉獎。
“咚咚咚。“敲門聲打斷了他的思緒。
“請進。“
教務主任抱著一摞文件走了進來：“白校長，這是本學期新生的入學資料，請您過目。“
秦浩點點頭，接過文件。教務主任猶豫了一下，又道：“學生們聽說您回來擔任校長，都很高興。文學院的幾個學生甚至自發組織了歡迎會，就在明天下午的大禮堂。“
秦浩淡淡道：“告訴他們，心意我領了，但不必搞這些形式。把精力放在學習上才是正經。“
教務主任離開后，秦浩開始處理堆積如山的文件。當他翻到第三份檔案時，眉頭突然皺了起來——文件被人動過。文件夾的排列順序與他習慣的略有不同，最底層的文件夾邊緣甚至有一個不易察覺的折痕。
他迅速檢查了整個辦公室，最終在最底層的文件夾夾層中發現了一封信。信封很普通，沒有任何署名，但秦浩一眼就認出了那熟悉的筆跡——鹿兆鵬。
半小時后，秦浩出現在校外一家不起眼的羊湯館。這家店他來過多次，老板是個聾啞老人，從不過問客人的事。
“一碗羊湯，一個饃饃。“秦浩對老板比劃著。
他選了個靠角落的位置坐下，羊湯的熱氣在初春的寒意中裊裊上升。正當他低頭喝湯時，身后傳來一個刻意壓低的聲音：
“時間緊迫，我長話短說。“
秦浩沒有回頭，繼續喝著湯。