鹿兆鵬看著淚眼婆娑的爺爺，一時茫然無措，竟不知怎么拒絕。
鹿泰恒見狀趕緊給兒媳婦使眼色，鹿兆鵬的母親會意狠狠掐了一下二兒子鹿兆海，二人一通撕心裂肺的哭泣，終于讓鹿兆鵬松口。
索性鹿兆鵬回來了，鹿泰恒干脆就給他和冷秋水舉辦了個訂婚宴。
……
時光飛逝，轉眼來到1917年，仙草為白家再添一個女兒，取名白靈，與此同時，朱先生也完成了對方升的承諾，回到白鹿原。
朱先生回白鹿原那天，原上下了場小雨。
他站在村口的牌坊下，青衫被洗得發白，除了此前帶去的包袱，身無長物。
秦浩和鹿兆鵬請了假，連夜從西安趕回來。
朱先生家的青磚小院依舊清幽。
秦浩和鹿兆鵬站在門前時，槐樹上的知了突然噤了聲，仿佛連它們都認出了這兩個少年——五年前離開時還是懵懂孩童。
朱白氏正在院里曬書，抬頭瞧見他們，手里的《論語》啪嗒掉在地上。“當家的！快出來看誰來了！”她聲音發顫，像見了自家遠游歸來的孩子。
朱先生從書房掀簾而出，依舊是那件洗得發白的青布長衫，只是面容上有些許憔悴。
秦浩跟鹿兆鵬對視一眼，搖身下拜：“學生見過先生。”
竹簾卷起，堂屋里飄著若有若無的茶香。
朱先生捻須打量二人：“兆鵬先說說，這五年在新式學堂，都學到了哪些知識”
“回先生，算數、幾何、物理這些都是之前未曾接觸過的知識……”
鹿兆鵬正準備侃侃而談，卻被朱先生打斷：“你先說說這個幾何，在咱們白鹿原上都能運用在什么地方”
鹿兆鵬腰板筆直，想了想：“比如用勾股定理測田畝，比舊式丈量快數倍。”
他撿起根樹枝，在地上畫了個三角，“若知兩邊長度，第三邊可精準算出……”
朱先生聽得很認真，并沒有因為鹿兆鵬講的“離經叛道”就不高興。
“浩兒，你呢”
等鹿兆鵬講完后，朱先生滿意地點點頭，隨后看向秦浩。
秦浩適時遞上兩本筆記。朱先生翻開，見滿頁都是奇形怪狀的符號：、∑、……
如果說鹿兆鵬講的他還能聽得懂一些，秦浩筆記本上的這些內容，他就完全看不懂了。
不過朱先生并沒有因此生氣，反而十分欣慰。
“浩兒，這些內容如果運用到實處，能做些什么”
秦浩正色道：“小到修建房屋，大到造飛機、大炮。”
朱先生微微點頭，隨后又問：“你們覺得西學跟儒學最大的不同在什么地方”
鹿兆鵬想了想：“儒學禁錮思想，西學開啟明智。”
朱先生皺了皺眉，看向秦浩：“你覺得呢”
秦浩搖搖頭：“在我看來，西學跟儒學最大的不同在于，西學研究的是物，而儒學研究的是人。”
朱先生來了興致：“哦，怎么說”
“就拿數學來說，在西學看來，世間萬物都是可以用算數來計算的，掌握了計算的方法，就可以掌握世間萬物的運行法則，甚至可以通過改變事物的運行規則來重新創造新的物質。”
“而儒學研究的是人心，是人與世間萬物相處之道。”
朱先生聞言暢然一笑：“你們以后就不用來我這里上課了，反倒是我要向你們學習了……”
秦浩與鹿兆鵬對視一眼，鹿兆鵬似乎暗暗松了口氣。
院里的蟬鳴突然又響了起來。
得知朱先生回來后，白嘉軒立馬帶著禮物尋來。