“這事，齒輪正教會知道嗎？”
這句話拋出時，就像一根細針，緩緩扎進艾莉克斯的脊背中。
她沒有立刻回答。
沉默了整整兩秒，才吐出一句：
“我們和靈吸者帝國，確實……在那片遺跡外圍，遇到過一支正教會的巡查團隊。”
“他們是齒輪正教會火星教派‘真理部’派出的調查分隊。”
“當時的我們和靈吸者帝國……都做出了同樣的選擇。”
話說到這，她停住了。
那語氣收尾得太平靜，反倒讓這短短幾句話里留下了一個清晰得可怕的空洞。
夏修沒有催促，也沒有追問。
他只是低頭，整理著手套的扣環，像是在隨意地打發時間。
但誰都知道，他已經聽明白了。
“同樣的選擇。”
他輕輕復述了一遍，語調微揚，像是在感慨，又像在咀嚼那一絲諷刺。
——靈吸者帝國和瓦爾拉文。
兩個注定敵對的存在，在面對第三者進入“禁區”的瞬間，卻毫不猶豫地做出了相同的決斷。
那還能是什么？
只有一個選擇：
“滅口。”
夏修的目光輕掃了一眼艾莉克斯。
對方神情沒有變化，站得筆直。
但她的沉默，就是一種默許。
他們不想讓那座遺跡被太多人知道。
尤其是，不想讓信徒知道。
那是破碎之神的遺跡。
若被齒輪正教會知曉，將不再是一次秘密掘墓，而是會引發一次信仰方向層面的宗教地震。
所以，他們和吸腦蟲一起動手。
夏修笑了笑，不是怒笑，也不是嘲諷，只是一種不咸不淡的低聲嗤笑。
“不錯。”
“這很資本——沒有永遠的敵人，也沒有永遠的朋友。”
艾莉克斯垂著眼簾，語氣低了一些。
“我們只是，在當時做出‘最合理’的選擇。”
她沒有解釋更多。
因為她知道，眼前這位來自天國的持劍人，不會被理由打動。
但她仍必須說出這句話——哪怕只是為了讓這場對話還能繼續。
夏修輕輕轉動手中的銀杖，目光落回那尊【啟明星·埃雅仁迪爾】的高大身影上。
靜了兩秒，他忽然開口：
“那么。”
“你們——打算怎么處置這臺3.5代機？”
這一次，他的聲音帶著明顯的職權者口吻，不是來聽條件，而是在等一個匯報。
艾莉克斯稍作停頓，隨后微微抬頭：
“我們……愿意將整機交付給庭院。”
“包括動力核心、神經封印陣列、主脊脈神經艙，以及祭壇區的全部原構件。”
“我們不會做任何阻攔，也不設立技術許可障礙。”
夏修眉毛沒動，只是淡淡“嗯”了一聲，像是默認。
但艾莉克斯話鋒一轉：
“不過。”