他蹲下身來，仔細查看地面腳印——矮人的戰靴印跡開始分散，沿著幾條不同的小徑通向山脈深處。
當他抬頭環視時，兩側的峭壁就和某種巨獸的下顎般，投下深邃的陰影。
“太險了。”他低聲道，“那幫矮子熟悉地形，再深入恐怕會中了他們的埋伏。”
于是他果斷下令：“保持陣型，撤回要塞！”
石匠氏族的大廳中，族長伊瑪爾猛地將戰報砸在石階上，大吼道：“廢物！莫格丁是個徹頭徹尾的廢物！”
他怒視跪在殿中的莫格丁，雙眼赤紅地說：“你領著這么多精銳戰士，竟被一堵未干的灰墻嚇得轉身逃跑？你讓整個氏族成了笑話！讓阿巴爾的獸人聽見，他們會笑掉大牙！”
莫格丁跪伏于地，用低沉的聲音辯解說：“族長……他們的武器不是弓，不是弩……是火舌，在一百步內，我們的盾牌擋不住，盔甲也攔不下，如果繼續沖鋒，一定會全軍覆沒的！”
“懦弱的借口！”伊瑪爾怒吼。
莫格丁緩緩抬頭，眼中燃起最后一絲不甘。
“族長！”他的聲音低沉而沙啞，“若不想讓我們戰士的血白流……還有一個方法。”
他迎著伊瑪爾冰冷的目光，慢慢道：“放出地淵之喉。”
大廳內的空氣驟然一凝，幾名長老倒吸冷氣。
“你瘋了？”伊瑪爾厲聲喝道，“那是守護圣窟的神獸！不是用來沖鋒的戰犬！”
“它們本就是為了戰爭而存在！”莫格丁猛然抬起頭來，眼中布滿血絲，“它們啃穿巖層如撕布帛，一口能咬碎鐵門，尾巴一掃便能將整隊士兵變成肉泥！讓它們爬出地底，沖進人類的營地，他們的墻在它面前就會如同沙堡一般崩塌！只需一只便足以踏平那座灰堡！”
氏族中的財政總管托爾金皺起眉頭：“這種巨大的蠕蟲難以駕馭，一旦失控，不僅人類，連我們的礦道與前哨也會被它撕碎。”
伊瑪爾點點頭，“確實，地淵之喉不能輕易出動，只有實在沒別的辦法時才能用。”
他仿佛找回了些冷靜，看向托爾金，“我要再組織一隊強大的戰士去討伐人類。”
“族長，”托兒金的聲音十分平穩，剛剛發生的失敗似乎沒有影響到他，“莫格丁的話沒錯，人類的火器很強大，正面強攻只會讓我們的勇士白白地死傷。”
伊瑪爾的眼神又變冷了：“那你有什么好辦法？等著他們一步步地將堡壘修到我們眼前嗎？”
“不。”托爾金搖頭，“是引誘他們進山。”
他指向石桌上的山道圖：“我們的力量不在平地上，而在深山和地底。我們可以派遣一支支靈活的小隊，不斷地襲擾人類的營地，佯裝攻擊，然后引他們追擊。”
他手指劃過一條幽深裂谷：“一旦他們深入狹窄的山道或者地底隧道，我們的主力部隊就能進行伏擊，用長斧與滾木將他們困死在其中，甚至可以制造一場塌方，瞬間將他們整支部隊掩埋起來。”</p>