瑪麗安娜語氣平靜，話中卻帶著不容忽視的分量。
“您想推進戰線？秘法會能讓您深入草原腹地。您擔心阿巴爾崛起？我們比任何人都清楚一個覺醒的獸人政權意味著什么——伽貝拉也曾與阿巴爾發生過激烈的戰爭。”
燭光下將她的影子拉得很長，仿佛一只靜伏的猛獸。
“選擇權在您。”魔女最后說道，“是繼續受制于王室的權謀，還是與真正掌握力量的一方合作？”
保羅看著她，一時竟不知如何回應。
母親此刻卻以一副冷峻說客的姿態站在他面前，提議讓西北投靠秘法會——那個由安東尼奧掌控、曾經把奧爾多王國攪得大亂、甚至與獸人的入侵也有關系的巫師組織。
而她作為秘法會的高層，竟親自現身游說，語氣篤定，仿佛一切理所當然。
他心中翻涌著無數疑問：這是演戲？是為了試探亞爾維斯？還是她真有此意？可若真是演戲，為何要選在這種場合，用如此危險的言辭？萬一亞爾維斯真的信了，轉身泄露出去，西北與王室的關系將立刻惡化。
書房里的空氣仿佛凝固了，亞爾維斯驚魂未定地站在一旁，瑪麗安娜則神色如常，仿佛剛才提出的只是一個尋常的戰略建議。
保羅深吸一口氣，終于開口，語氣盡量平穩：“媽……瑪麗安娜女士……您提出的方向事關重大，我不能立刻回應，我需要時間好好想想。”
他頓了頓，補了一句：“請先回館舍安頓，明日我們再詳談。”
瑪麗安娜看了他一眼，那眼神似乎別有深意，然后微微頷首：“也好，等您想清楚了我們再談。”
她轉身，長袍輕拂，無聲地離開了書房。
瑪麗安娜一出去，房門剛剛合上，亞爾維斯立刻快步沖到門邊，耳朵貼在門縫上聽了片刻，才轉身壓低聲音，語氣急促地說：“格萊曼大人，您能確定她不會再突然進來嗎？這種級別的魔女隨時可能無聲無息地出現……她要是再這樣進來，我怕是連心跳都受不了。”
他環顧四周，眼神警惕：“還有，門口那個侍衛……他是不是已經被她控制了？魔女有太多手段，一個眼神、一句低語就能讓人變成傀儡。我們剛才的談話會不會已經傳出去了？”
保羅心里清楚得很——是他親自交代過，只要瑪麗安娜來，不必通報，直接放行。但他不能告訴亞爾維斯真相，否則難免引出更多關于他與瑪麗安娜關系的追問。
他點了點頭，裝出一副嚴肅的樣子：“您說得有道理。安全不能大意。”
說著，他起身走到門邊，拉開門，對門外的侍衛沉聲道：“換崗，現在就換。你去休息，讓西恩過來接替。”
侍衛一愣，想說些什么，正好看見領主對他眨了眨眼，只得低頭行禮，莫名其妙地退下。