他回頭看向瑪麗安娜，眼中帶著一絲戲謔的笑意：
“可誰能想到，這樣一個連我都拿不下的人物，居然被奧爾多一個地方領主打得落花流水？我可是皇帝，阿巴爾是草原的大酋長，而對方……只是個名不見經傳的地方領主。”
瑪麗安娜微微一笑。
“陛下說笑了，當年您出征時，用的是帝國的普通軍隊，面對的是以騎兵為主的獸人。他們在草原上如風似火，來去如風，您能穩住戰局、守住邊境，已是難得的勝利。”
她頓了頓，語氣一轉：
“可如今不同了。秘法會的力量已經深入軍中，施法者不再只是顧問或謀士，而是直接參與戰斗、影響戰局的關鍵。如果當年您有如今的戰士與資源，獸人恐怕連邊境都踏不進來。”
瑪麗安娜緩緩說道，“時代變了，您當年面對的是一個舊世界，而我們現在，正站在新世界的門口，保羅·格萊曼能成功，也正是因為順應了這個變化。
或者親手催生了這個變化，她在心里默默地說。
安東尼奧沉默片刻，忽然輕笑一聲，搖了搖頭：
“你說得對。也許我該把不甘留給那些真正值得不甘的人。”
燭火微微搖曳，映照著安東尼奧略顯疲憊的面容。他原本輕松的語氣忽然一轉，目光沉靜卻帶著一絲隱忍的焦躁。
“說起來，教廷那邊……最近也不太順利。”他緩緩說道，手指輕輕敲擊著桌沿，像是在思索什么。
瑪麗安娜站在一旁，靜靜聽著，沒有插話。
“我們的軍隊已經越過邊境，進入教廷本土。”安東尼奧繼續說道，“可他們不像獸人那樣依靠戰術，也不像我們講究布陣與調度。”
他頓了頓，語氣中透出一絲煩躁：
“他們依靠的是……狂熱。”
他抬起頭，目光深沉：
“教廷最近開始大量出動狂信徒。那些被信仰洗腦的信徒，根本不計生死，成群結隊地沖向我們的陣線。他們甚至會在沖鋒前喝下致幻藥劑，眼中毫無恐懼，只有一心赴死的執念。”
他語氣中透出一絲憤怒與不解：
“這不是戰爭……這是獻祭。他們在用人命，來拖延我們的腳步。”
瑪麗安娜眉頭微蹙，但依舊保持冷靜。
“我們的士兵開始出現動搖。”安東尼奧低聲說道，“不是因為敵人的戰術，而是因為他們從未見過如此不顧生死的敵人。面對這樣的人，普通的戰法已經無能為力。”
他的目光落在瑪麗安娜身上：
“我們推進的速度，已經慢了下來。”
瑪麗安娜沉思片刻，緩緩開口：
“教廷的信仰體系，本就建立在犧牲與殉道之上。他們不是在打仗，而是在用戰爭證明神的意志。”</p>