守望者要塞議事廳，火把的光影在斑駁的石墻上跳動，保羅的手指緩緩劃過鋪在長桌上的軍事地圖，最終停在要塞以東的廣袤平原上。
“所有俘虜的口供都一致！”哈爾·杜克沉聲說道，粗糙的手指敲了敲桌面，“阿巴爾沒有通過要塞撤退。”
施羅德皺起眉頭：“可內羅丹走廊是返回草原的唯一通路，除非……”
“除非他根本沒打算回去。”保羅低聲接上，目光掃過在座的將領們。
本來他還在糾結是否帶領奧軍走出守望者要塞追擊阿巴爾，這下好了。
議事廳內一時陷入沉默。
要塞外，士兵們正忙著修補城墻、清理戰場，勝利的歡呼聲隱約傳來，但此刻，將領們間的氣氛卻凝重如鐵。
“我們審問了獸人軍官！”與會的情報官員翻開記錄冊，“王帳的核心成員——白狼氏族的薩滿、阿巴爾的心腹們，甚至他的長子阿吉雷——都沒有出現在撤退部隊中。”
“這說不通！”哈爾·杜克搖頭，“阿巴爾再狂妄，也不可能冒險滯留在敵人重重包圍中。再說內羅丹走廊內并不廣闊，如何容納得下一支軍隊悄悄藏身。”
“這家伙究竟耍了什么花招！”保羅站起身，走到窗前，要塞西面的內羅丹走廊像一條沉睡的巨龍，蜿蜒向西。
“我們得重新梳理情報！”他轉身下令，“派出偵察騎兵，搜索要塞以西的所有可疑區域。”
施羅德點頭補充：“如果阿巴爾真的還藏在某處，他不會坐以待斃——他一定會尋找機會反撲。”
保羅的目光重新落回地圖，獸人大酋長的行蹤成謎，就像一團陰云籠罩在剛剛取得的勝利之上。
守望者要塞的收復，或許并不是戰爭的終結。
保羅下令軍隊在守望者要塞進行短暫休整。
兩日后的清晨，就在他檢查正在修復的城墻時，一名通信兵風塵仆仆地穿過要塞大門，很快他就被施羅德請到了議事廳。
“格萊曼大人！“信使從懷中取出一封蓋著晶耀軍團火漆的信函，“哈里森將軍的急報。”
保羅接過信件，指尖能感受到羊皮紙上殘留的寒意——顯然這封信是連夜送來的。他展開信紙，目光迅速掃過那些潦草卻工整的文字，表情逐漸凝重。
“召集將軍們過來開會。”他下令。
等到杜克伯爵等一眾高級將領就座，保羅立刻將哈里森的密信放在桌上，手指輕輕敲擊著信紙。
“風息堡那邊從獸人俘虜口中得到了關鍵情報！”他的聲音冷靜而平穩，“阿巴爾沒有走內羅丹走廊，而是通過洛基山上一個叫石匠的矮人氏族領地直接北上。”
“您說的是矮人隘口？”杜克伯爵的眉頭緊鎖，“那些通道不是早就被矮人們封鎖了嗎？那些頑固的家伙從來不與外界打交道。”