他身材敦實，肩膀寬厚，雖然已經脫下軍裝多年，但脊背依然挺得筆直，聲音洪亮如鐘。
“跟我讀——”他指著黑板上的字，朗聲道：“保衛國家是每個公民的神圣義務！”
臺下，一群六七歲的孩子們仰著小臉，奶聲奶氣地跟著念：“保衛國家是每個公民的神圣義務！”
馬卡洛夫滿意地點點頭，這些孩子大多來自普通農戶家庭，若是放在以前，比如他小時候，他們可能一輩子都不會有機會讀書寫字。
但現在，他們坐在明亮的教室里，學習著文字和算術，甚至還能了解歷史與地理——這一切都源于領主大人的教育改革。
他正打算繼續講課，教室的門忽然被推開。
北望鎮兵役站站長——一個同樣穿著舊軍裝的中年男人，正站在門口，神情嚴肅地看著他。
“馬卡洛夫校長，打擾了。”站長沉聲道，“有您的一封急信！”
教室里瞬間安靜下來，孩子們好奇地眨著眼睛，看著他們的校長。
馬卡洛夫微微皺眉，快步走到門口。站長從懷中取出一封蓋著西北軍團火漆印的信件，遞了過來。
“復役通知書。”站長低聲道，“領主大人要征召老兵歸隊。”
馬卡洛夫的手指微微顫抖起來，他接過信件，拆開火漆，快速掃過內容。
信中明確要求他在規定期限內前往附近指定的報到點，重新加入軍隊。
馬卡洛夫退役時，他所在的軍隊還叫阿爾達軍。
但國王授予了格萊曼的侯爵爵位，讓湖心鎮擁有了對整個西北海灣的征兵權，如今這支軍隊的兵源已不局限于阿爾達，而是來自整個西北海灣，所以更名為西北軍團。
馬卡洛夫的心跳陡然加快，血液仿佛重新沸騰起來。
他知道外界的形勢，獸人的鐵蹄正在肆虐著王國的東北領土，而格萊曼領主已經率軍前去戰斗了。
“……終于等到了。”他低聲喃喃。
站長看著他，問道：“需要給你幾天時間安排交接嗎？”
馬卡洛夫搖了搖頭，“我們學校的老師都很棒，他們自己就能安排好。”
他轉身回到教室。孩子們依舊安靜地坐著，但眼神里滿是疑惑。
他深吸一口氣，站回講臺前，聲音沉穩而堅定：
“同學們，校長馬上就要出去打仗了，等打完仗回來再給你們講課。”
“再跟我念一遍。”他指向黑板上的字，緩緩念道：
“保衛國家是每個公民的神圣義務。“
“現在，輪到校長去我履行這份義務了。”
孩子們似懂非懂，但有幾個機靈的已經睜大了眼睛：“校長要去打獸人了嗎？”
馬卡洛夫沒有回答，只是微微一笑，隨后拿起講臺上的軍帽——那頂他退役后依然珍藏的舊軍帽——端正地戴在頭上。
“下課！”</p>