阿巴爾粗糙的手指緩緩展開那封潮濕的信箋，當他獨眼掃過那些顫抖的字跡時，一道銳利的光芒在瞳孔深處閃過。
“石橋鎮集結...拉奧斯空虛...”他念出上面的只言片語，低沉的聲音如同遠方的悶雷，每個音節都讓阿科斯塔的脊椎發寒。
不過，信紙上的內容也寫明了，這是假的。
阿科斯塔子爵戰戰兢兢地交代：“這是安提戈涅·布萊德利讓我送給大酋長的……虛假情報。”
阿吉雷的匕首在火光中劃出一道銀弧：“父親，狡猾人類竟然設了一個陷阱！對了，那個老狐貍早就逃到湖心鎮了！真正的幕后人一定是那個叫保羅·格萊曼的家伙。”
聽到這個名字，卡勒姆的眼睛突然瞇成一條縫，在黑石之原被阿爾達軍隊擊敗的屈辱記憶再次浮上心頭，他們的統帥正是保羅·格萊曼。
他的臉上浮現猙獰的笑容：“看來格萊曼想引誘我們去拉奧斯城，在他的陷阱中流干鮮血。”
阿巴爾將信紙湊近火盆，信紙在烈焰中蜷曲成灰，升騰的煙霧中，他的面容如同花崗巖般堅硬。
大酋長青銅色的手指敲擊著骨座扶手，發出沉悶的聲響。“有趣，“他的聲音如同砂石摩擦，“老布萊德利為何偏偏選中你來傳遞這封信？”
阿科斯塔的臉頰頓時漲得通紅，像是被火盆的熱浪灼傷。他局促地絞著衣角，絲綢布料在粗糲的指間發出細微的撕裂聲。“因為...因為...”他的聲音細若蚊蠅，“我是他的私生子...”
帳篷內突然爆發出一陣粗獷的笑聲。卡勒姆拍打著膝蓋，獨眼里閃爍著戲謔的光芒；阿吉雷繼續把玩著匕首，刀尖在阿科斯塔的影子上來回劃動。
“更奇怪了！”阿巴爾俯身向前，戰斧的刃口反射著危險的光，“既然血脈相連，你為何要背叛他？”
阿科斯塔突然跪倒在地，額頭抵在冰冷的泥地上。“偉大的大酋長！”他的聲音因恐懼而扭曲，“我對您的忠誠如同北地的星辰——”
“你在撒謊！”老薩滿奧塔西的骨杖重重頓地，杖頭的符文驟然亮起幽光，“抱歉，我應該換個說法，你不完全是因為對大酋長的忠心！”
阿科斯塔渾身一顫，終于抬起頭，眼中閃爍著真實的恐懼：“我...我害怕...萊默斯特殺了喬安...父親逃走后，下一個就輪到我了，他讓我籌集糧草準沒安好心！我想換取您的庇護！”
阿巴爾突然放聲大笑，笑聲震得帳篷頂的積雪簌簌落下。
“諸神在上！”他擦去眼角的淚花。
接下來的話他沒說出來，“老布萊德利生的都是什么種？一個陰險的弒親者，一個膽小的告密者...”
大酋長獨眼中閃過一絲罕見的惋惜，“也就那個喬安還算條漢子。”
火盆中的炭火噼啪作響，映照著阿科斯塔漲紅的面容。
獸人大酋長突然將青銅戰斧重重插在地上：“這次你做的很好，作為獎勵，我會庇護你，萊默斯特·布萊德利不會把你怎么樣。”
“你回去設法通知安提戈涅·布萊德利，我已經相信他想讓我相信的內容了！”</p>