保羅站在領主府書房的窗前，手指輕輕撫過窗欞上熟悉的木紋。
七天的失蹤，對他而言是七年，也可能是十年，甚至可能遠遠不止，因為在那個沒有鐘表、沒有日夜的異空間里，時間是無法精確衡量的。
那仿佛是一場漫長的夢，但指尖傳來的粗糙觸感提醒著他——這里才是現實。
“菲利普。“他喚來老管家，聲音略顯沙啞，“去請福特總管、施羅德參謀長、布萊斯、塞西爾、伯納、漢賽爾，讓他們都過來。就說……我回來了。“
老管家眼眶瞬間紅了，他深深鞠躬時，銀白的發絲在陽光下微微顫動：“是，大人。“
他轉身看向侍衛長：“維克多，你去安排人手通知幾位大人。“
當維克多領命轉身時，保羅注意到侍衛長的靴子在門檻處絆了一下，這個素來沉穩的戰士竟會失態。
半個小時，走廊上傳來急促的腳步聲。
最先沖進來的是布萊斯·阿爾德，這個平素就大大咧咧的炮兵總監急匆匆地闖了進來。當他看清窗邊的人影時，突然僵在原地，嘴唇顫抖著卻說不出話。
“怎么，七天不見就不認識我了？“保羅故意打趣道，卻看見布萊斯抬手狠狠抹了把眼睛。
作為少數幾個知道領主失蹤的人之一，布萊斯盡管在內心充滿憂慮，但在外人面前一直強顏歡笑，以維持自己平日里的形象。
現在保羅回來了，他可以真情流露了。
老福特和施羅德幾乎是同時到達，老騎士往日監事的步履在地板上踩出凌亂的節奏，而向來一絲不茍的政務院總管此刻衣領歪斜，顯然是一路小跑過來的。
“格萊曼大人……”政務院主管剛開口就哽住了。
塞西爾像幽靈般悄無聲息地出現在門邊，但微微發抖的手指暴露了他的情緒。
最后到來的是伯納·弗朗西斯和漢賽爾·阿博特，他們見到保羅后，不禁大松一口氣，臉上的陰霾一掃而空。
保羅環視眾人，注意到每個人眼中都帶著相似的疲憊與驚喜。
這七天里，他們想必經歷了難以言喻的煎熬。
身為這個集團核心中的核心，保羅的突然消失無疑是可怕的，特別是在他還沒有繼承人的情況下，簡直就是大廈將傾。
還好，他們嚴守了秘密，沒有將恐慌擴散開來。
“都坐吧。”保羅走向書桌，手指輕撫過桌面上熟悉的紋路，“我知道你們有很多疑問……“
陽光透過玻璃窗，在地板上投下一道溫暖的光帶，塵埃在光柱中緩緩浮動，仿佛湖心鎮的時間在這一刻才重新開始流動。
半個小時后……
“就這樣，我們回到了現實世界。”
保羅的手指無意識地摩挲著茶杯邊緣，目光游移在書房的地毯花紋上。
盡管搞清了來龍去脈，眾人還在為保羅口中神秘的異空間而驚嘆不已。
精神投射之處？難以想象那究竟是個什么樣的地方！
老福特突然想起一件重要事情，“格萊曼大人，那個伽貝拉女刺客……？”