“那您的同伴呢？”
“他到附近解手了，我這就去把他找來！”
科爾里奇離開排隊的人群，開始搜索能夠帶自己進入會場的目標。
剛走幾步，就迎面撞上個正在吃蜂蜜蛋糕的年輕學者，草莓醬沾上了對方的袖口。
“抱歉。”
年輕學者對上科爾里奇的眼睛，隨即呼吸一滯。
好一個美人，膚色蒼白得近乎牛奶，像是常年不見陽光，卻又透著一股冷玉般的瑩潤光澤，面容精致而冷冽，眉如遠山，鼻梁高挺，唇色淺淡，像是被冬雪吻過的花瓣。最引人注目的是那雙眼睛，深邃而冰冷，目光掃過時，仿佛能讓人感受到寒意。她的睫毛纖長，微微上翹，更顯得眼神幽深難測。
被科爾里奇的容貌深深吸引的學者沒有注意到，對方的瞳孔里，亮銀色的光芒一閃而逝。
他的眼神驟然渙散了一下，瞳孔微微擴大，像是被一層無形的薄霧籠罩。他的呼吸變得平緩，眉頭舒展，仿佛突然陷入一場半夢半醒的恍惚之中。科爾里奇的聲音輕柔地鉆入他的耳膜，每一個音節都像是滴入水中的墨汁，悄然暈染開他的意識。
“這位是我的助手。”學者聽見自己開口，聲音平穩，仿佛這句話早已排練過千百遍。他甚至沒有低頭看一眼科爾里奇，只是自然而然地側身，示意她跟上，動作流暢得像是早已習慣與她同行。
兩人來到大門前重新排隊。
當警衛請年輕的學者確認科爾里奇的身份時，他的眼神恍惚了一瞬，像是被風吹散的燭煙，又迅速聚攏成一種篤定的平靜。
他轉向守衛，語氣自然得仿佛在陳述一個再普通不過的事實：“這位是我的助手，莉莉兒小姐。“
他甚至沒有看科爾里奇一眼，只是微微側身，做了個“請“的手勢。警衛的目光掃過科爾里奇的白發，又落回學者胸前的翡翠徽章上，終于點了點頭。
“請進。“他放行了。
學者邁開步伐，科爾里奇低頭跟上，羊皮紙卷抵在唇邊，遮住嘴角的笑意。
學者的步伐很穩，但瞳孔深處仍殘留著銀霧般的朦朧。他們穿過拱門時，他的嘴唇無意識地翕動，重復著她植入的那句話：“這位是我的助手...這位是我的...“
直到拐過第一個回廊，暗示術的效力才開始褪去。學者突然站定，困惑地眨了眨眼，仿佛剛從一場短暫的走神中驚醒。他轉頭看向身旁——
空無一人。
科爾里奇早已消失在立柱的陰影里，只有他袖口殘留的一縷霜痕，在陽光下悄然蒸發。
(本章完)</p>