空氣壓抑得令人戰栗。
當夜幕降臨，一切歸于寧靜的時候。人們忽然意識到了自己的孤獨。
往常帝國南部小鎮的夜晚是決計與“孤獨”還有“安寧”之類詞匯絕緣的。角落里會有蟋蟀在鳴叫，老鼠在屋頂閣樓上跑來跑去發出噪音，窗外的大街夜空之中捕食昆蟲的蝙蝠在啪啪啪地扇動著翅膀滑翔。而在更遠的地方，越過了城墻保衛的野外森林之中，夜行性的猛禽不時發出聲音向其它競爭對手顯示自己的存在。
樹林和灌木之間豺狼在亂竄，冷血的掠食動物猶如龍蜥之類因晚間氣溫降低已經入睡，所以輪到體型更小的哺乳類獵手們出來狩獵。
偶然間某處一匹體型較大的林狼仰起脖子開始對著月亮發出嚎叫，宣揚自己是這里的主人。
這又使得那些小型掠食者們膽顫心驚，四處亂竄。
寧靜這種詞匯，不屬于這片不論白天黑夜四季變遷，都永遠生機盎然的土地。
至少曾是這樣的。
動物的直覺比人類要更靈敏，當寒潮降臨魔女逼近之時，能逃的動物就都逃走了。
現在還遺留在司考提小鎮當中的除了人類、人類身上的寄生蟲以及他們飼養的家畜以外，幾乎再沒有其他任何動物。
往常厭惡的蟲子，煩躁的老鼠，偶爾溜進來偷走家畜引起一陣雞飛狗跳的豺狼。當這些動物全都消失，人類總算是獲得了他們想要的安靜以后。
所有人卻都又發現，他們無法入睡。
因為這種寂靜壓抑得可怕。
像是一切都死了，像是在冰結的大地，像是在空洞暗無邊際的冥界。
放眼望去偌大的整個世界唯己身獨存，除此之外再無任何生命跡象。
不安令心跳無法平緩下來，萬幸的是他們也不必擔心睡眠的問題，因為今晚必然是一個需要忙忙碌碌趕工加強城防的夜晚。
一捆又一捆的箭矢被抱上了城墻，帕德羅西式的弓與西海岸亞文內拉式的直拉長弓外形構造和制作工藝有諸多不同，但滿弓拉距卻是相似的。這為明娜所率領的那三十幾名弓手了便利，相似長短的箭矢使得他們得以補充已經大量消耗的武器。
并且還不止如此。
寫信輾轉寄到帕爾尼拉求援的我們的瑪格麗特大小姐，在這一路上已經見識過食尸鬼身上強大的角質皮層對于鋒刃類武器的抵御能力，而碰巧她本人又是一位冒險小說的忠實讀者。
即便當中許多東西都簡略化過更多的還加入了作者不切實際的想象，但它終歸還有一些東西是靠譜的，令貴族小姐懂得了衡量弓箭威力的基本要素。
拉力是其一，弓的結構會則會對速度有所影響，而出此之外射出去的箭矢有多重也相當重要。但要追求穿透性能，除了以上這些以外，箭頭也是一個極為重要的部件。
食尸鬼的角質表皮層與人類硬化過用來做盔甲的牛皮效果相似，由于相當厚實與堅韌，盡管鋒利并且更加堅硬的鋼鐵長劍能夠劈開它的外層，卻會卡在其中無法切割到底，以造成足夠的傷害。
除非技巧非常高超，身體極其強壯并且武器擁有一定的尺寸和質量，才有可能斬開。
但食尸鬼終究不是龍，素材所限加之以快速進化，即便對于人類來說它們是可怕的東西，那些角質防御層實際上也就那樣了。
防御切割揮砍還行，在穿刺型的武器面前就不太夠看了。