邊境軍的營地中,馬夫阿諾正在精心照料馬匹。
戰馬的食料槽里，除了事先切成一段一段的草料之外，還有阿諾精心挑選過的豆子,與草料一起仔細拌勻。邊境軍中的戰馬數量不算多，但每一匹都被阿諾這樣養得膘肥體壯，一身的皮毛油光水滑,人人見了都稱贊一句“好馬”。
只不過軍中的糧草不足，豆子供應不上,如今的食料槽里,只灑進了一小把豆子,稀稀疏疏的，拌勻之后全部消失在草料中,看都看不見。
將所有的活兒干完之后，阿諾拍拍雙手,坐在一截用來拉草料的車廂后,心滿意足地望著他的馬兒們探頭到食槽中，大快朵頤。
他身后不遠處燃著火堆,一群邊境軍士兵正聚在一起隨意閑聊。
“法老也真是的,努米底亞人不入侵，就想不到我們邊境軍。”
“西面邊境吃緊了,就想起我們了。巴巴地將邊境軍從最東面調往最西面”
“”
“要是這時候赫梯人也同時攻來,那我們邊境軍是不是又得再急急忙忙地趕回瑪哈拉去”
阿諾最明顯的感覺是，自從大將軍回歸之后，邊境軍的士兵一下子都“敢說”了。
大將軍不在的那段時間里,邊境軍中一度噤若寒蟬，誰都不敢抱怨什么。似乎人人都知道自己是權力斗爭中的失敗者，只能夾著尾巴,老老實實做人。
反倒是大將軍一回來，之前壓了大半年的牢騷，全都一個勁兒地發了出來。
“就是”
“之前沒有戰事，我們邊境軍就不是東西。現在有外敵入侵了，就讓我們上戰場，面對努米底亞人的大象憑什么”
阿諾聽得出神近幾天里，邊境軍中流傳著不少關于努米底亞人的傳言，說他們能夠驅趕大象作戰，那些大象一頭頭都像是妖獸似的，長著四五腕尺長的大長牙，四枚巨足如同神殿里粗大的巨柱，一腳踩下去敵手縱使不成稀泥也會變成肉餅。
他們這批邊境兵被派去與妖獸為敵，人人都覺得兇多吉少，因此士氣絕對談不上是高昂。
“伙計們，我們去和大將軍說說去。”
火堆旁頓時有人大聲喊出來。
“反正向西去我們也要和象兵干仗，九死一生，法老又如此對待咱們，不如干脆別去西面了，我們去孟菲斯，我們直接去和法老理論”
去和法老理論啊
阿諾心想其實，也不是沒理論過，但是這結果嘛
想到這里，他渾身一顫，被喚起了自己當初身在大金字塔前，軀體被完全控制，無法動彈的記憶。
這件事他和不少同袍私下里都談過，多數人都認為那次只是邊境軍集體中了邪祟。
但是阿諾記得清清楚楚，他們當時是不受控制地與一群手持鑿子與錘子的民伕艱難苦戰。這苦戰的過程中，法老與大將軍一直都站在金字塔高處眺望雙方的戰斗。
在那之前，整個邊境軍上下都在傳，法老已經被邊境軍控制在手中，但在那之后，大將軍也被迫交出了指揮權，只身回歸孟菲斯。
那場“中邪”，應該就是從勝利到失敗的轉折點吧。
阿諾雖然只是一個軍中地位低微的馬夫，干活的機會多于上陣殺敵，但這也一定程度上給了他超然的視角，更能拋開自己，從全局去看待問題。
“胡鬧”
一個清朗的聲音響起。
火堆旁所有的士兵瞬間全都站了起來。
阿諾也是，一瞬間就從地面上彈了起來。
索蘭就是有這種魔力，他從來不用什么特別的手段，但就是能讓這支邊境軍里最狂妄的士兵都俯首帖耳，乖乖地聽命于他。
阿諾心想可能是這位狂將軍永遠身先士卒，永遠沖在普通士兵最前面的緣故。
如果他不是一個馬夫，而是一個能夠沖上戰場的小頭領，他也一定會緊緊地跟隨在索蘭身后，索蘭指哪兒，他就打哪兒
“就算法老虧待了你們，西邊幾個諾姆的平民百姓可從來沒有虧待你們。”
索蘭一張俊美的臉龐繃得緊緊的。
“過去數年，你們駐扎在瑪哈拉，吃的穿的，座下驅使的馬匹，全都是各諾姆的普通人供養的。”