帝國三十九年，一月十四日，休達。
位于港口區第四大道上有一座六層大樓，因為沒有電梯，導致四層以上很少有人問津，讓吳家興得以用很低的價格租下了一間不錯的辦公室，這就是休達城第一家本地報紙休達新聞通訊報社所在地，吳家興是報社老板兼主編。
所謂休達新聞通訊很少有本地的報紙，所有的消息來源都是來自西津、檳城和申京，也就是把國內報紙上的新聞遴選出來，發布在自己的報紙上。
吳家興靠著這一招，賺了第一桶金，在最輝煌的時候，他手下有八個員工，每天可以賣出超過四千份報紙。無論是報紙出售收入還是廣告收入，都非常可觀，而最近，吳家興的事業遭遇了重大打擊，休達地方法院給他遞來了傳票，他被起訴了，有國內報社起訴了他侵犯知識產權。
國內的報社自然不會和吳家興過不去，是這一次西班牙王位繼承戰爭，國內報社派遣記者來休達采訪，發現了休達新聞通訊社的貓膩，聯合起訴了他，吳家興用了兩個月，花了三萬兩千銀元，搞定了這件事，這導致他幾乎破產，而報社也不再有資格摘取海內報紙的新聞。
這一業務被大西洋通訊這家報紙壟斷，人家可是在國內十幾家報紙買到了壟斷權，業務范圍也不只是休達，還包括大西洋城、巴拿馬以及大量的西班牙殖民地。
身為主編的吳家興這次真正成了主編，每天就想著編些吸引人眼球的內容，畢竟他與印刷局簽訂了合同，連錢都付了。吳家興卻也知道，想要翻身，必須搞個大新聞出來。
這天下午，吳家興在辦公室里來回踱步，煙灰缸里的煙屁股都堆積成山了，他還是想不出什么內容來，他的報紙，大半的版面都已經讓位給了某不入流作家的，如果想不出內容來，明天發售的就不是報紙了。
也就是這個時候，房門被人敲響，吳家興眉頭微皺，心想是房東收租還是印刷局來催稿，亦或者又是什么國內報社來翻舊賬
吳家興忐忑打開門，發現門外站著一個白人，衣著得體，戴著禮帽，身邊還跟著一位摩爾仆役。吳家興說“先生，您找錯地方了吧。”
“請問您是吳主編嗎”那個男人開口說道，說的是漢語，但一股子法國腔調。
“是，我是報社主編。”
“我叫孟德爾，我給您帶來了一個大新聞。”
“什么大新聞”
孟德爾手輕拍了一下房門，吳家興這才意識到自己招待不周，于是請了對方進來，房間里籠罩著濃郁的煙氣，吳家興連忙打開窗戶，散了一下煙。他想要沏茶，發現沒有熱水，立刻打開煤氣爐子燒熱水，發現煤氣罐也空了。
“請給我一支香煙吧。”孟德爾見吳家興尷尬，于是說道。
吳家興遞給了孟德爾一支香煙，主動點燃后，問“孟德爾先生是法國人吧，要送給我什么新聞”
“是有關法國和荷蘭海戰的新聞。”孟德爾說道。