“我買的那棟宅子，原主人就是因為家人和奴仆接連感染腐熱癥，才不得不低價賣掉房產，我入住以后對住宅進行了全面消毒，安全方面不成問題。”
“事情沒你想的那么簡單。”瑞貝卡輕輕搖頭，神色凝重，“喬安，你敢不敢跟我打賭，最遲一周之內，被你徹底消毒、清除病菌的住宅，在浴室或者廚房之類背光的陰暗角落，一定會再次滋生腐熱病菌！”
“今年秋天以來，城里的腐熱癥患者急劇增長，有些經我親手治愈的病人，時隔不久再次感染腐熱癥，而在患者家中，原本被我施法清除干凈的腐熱病菌，又悄悄重新滋生出來，這種情況反復出現，你還是要多加小心為好。”
“怎么會這樣？”喬安面露詫異，“腐熱癥多發于夏季，如今卻在秋末爆發，到了冬天也沒有好轉的跡象，這太反常了，會不會是城里出現了‘超級傳染源’？”
腐熱癥可以在人群當中傳播，但是傳染性并不如“天花”或者“鼠疫”那么強，主要是因為這種病菌并不能通過空氣直接傳播，患者通常誤食被病菌污染過的水或者食物才染上腐熱癥。
把水燒到滾開之后再喝，隔夜飯充分加熱之后再食用——只要做到這兩點，就能有效預防腐熱癥。
此外，腐熱病菌喜熱怕冷，當氣溫低于冰點，這種病菌的活力就會大幅下降，在室外存活不了多久就會被凍死。
正因如此，腐熱癥一般情況下不會在冬季爆發，除非社區中出現了“超級傳染源”。
所謂的“超級傳染源”，主要有兩個特征。
首先，這種生物身上常年攜帶腐熱病菌，但是自己并不會因此患病。比如蝙蝠是“狂犬病”的中間宿主，但是蝙蝠自己不會感染“狂犬病”。
此外，“超級傳染源”必須生存在人群密集的社區中，否則也沒有機會把病菌傳染給人類。
排除魔法與超自然因素，腐熱癥公認的“超級傳染源”主要有三類：食腐獸、兇暴鼠和鼠人。
“食腐獸”和“兇暴鼠”，大多棲息在城市中那些陰暗污穢的場所，比如污水橫流的陰溝、下水道、垃圾場和貧民窟。
某個社區出現了“食腐獸”或者大群“兇暴鼠”，水源很難不受到污染，爆發腐熱癥是大概率事件。
此外，食腐獸和兇暴鼠都有很強的攻擊性，倘若人畜被它們咬傷，也會經由傷口感染腐熱癥，而且癥狀比通過食物感染更嚴重，致死率更高。
就萊頓城而言，貧民區的陰暗角落，肯定棲息著為數不少的食腐獸和兇暴鼠，每年夏天都會爆發腐熱癥，死上一大群窮鬼流浪漢什么的，很正常。
但是，喬安買的那棟宅子位于萊頓學院附近，可是標準的“黃金地段”，高檔富人區。
在萊頓城這樣的大都會，窮人和富人幾乎是生活在相互隔離的兩個世界，富人不會涉足臟亂差的貧民窟，窮人和流浪漢也不敢闖進富人社區——街上提著大棒的巡警可不是吃干飯的！