岳飛一生曾四次從軍，第四次從軍后逐步晉升為抗金名將。
作為歷史上鼎鼎有名的抗金名將、民族英雄，他的事跡后世很多人都能敘說一二，可是對于岳飛是如何一步步從基層士兵成長為一代名將的，恐怕就很少有人知道了。
作為武將，岳飛的晉升無非憑借兩樣東西能力、戰功。
岳飛自小學習武藝，長大后又先后四次參軍，在北宋末年的亂世當中，征戰多年的精力則是岳飛成長的催化劑。
第一次參軍智擒賊寇陶俊、賈進
宣和四年，在馬植的建議和聯絡下，宋金兩國聯合伐遼，金國負責進攻遼國中京，而宋朝則負責進攻遼國燕京。
于是，朝廷派童貫率軍二十萬北伐燕京，結果卻遭遇大敗，當時，河北官員劉韐被任命為行軍參議官，并在真定府招募“敢戰士”以御遼，另說是為征遼。
從小習武，而且早就想要保家衛國的岳飛于是毫不猶豫的便去應募。
經過選拔，岳飛被任命為了“敢戰士”中的分隊長，這一年岳飛才二十歲。
當時，賊寇陶俊、賈進在相州作亂，攻略縣鎮、殺傷官民，官兵多次征討卻均告失敗。
岳飛于是自請以百騎滅之，劉韐于是撥給他步、騎二百人。
岳飛先派三十人偽裝成商人，進入賊寇的控制區，并趁著賊寇劫掠返回之際混入其隊伍。
等到入夜之后，岳飛令一百多人埋伏于山下，自己則只領著數十騎逼近對方營壘，陶俊、賈進眼見官兵人少，于是果斷出戰，岳飛佯裝敗退，誘使賊兵追擊，然后四面伏兵盡起，混入賊兵隊伍的三十人也趁亂發難，陶俊、賈進逐被擒，賊兵或被殺、或被俘、或逃散。
同年，岳飛由于父親岳和病故，于是只得辭別劉韐，返回湯陰為父親守孝，就此結束了自己的第一次軍旅生涯。
第二次參軍山西抵抗金軍。
宣和六年，河北等路發生水患，岳飛家中逐陷入生計困難之中。
為了謀生，二十二歲的岳飛于是投效了河北路平定軍，并被提拔為偏校。
平定軍是宋初建立的一支軍隊，是屬于鎮州治下的一支地方軍隊。
靖康元年，金國西路軍開始向山西發動進攻。
同年六月，河東路分季團練得知岳飛作戰勇猛，于是從平定軍調其前往山西于慈賢偵查金軍活動情況，岳飛于是離開了生活了兩年多的平定軍，奔赴山西。
同年八月十四日，金軍以完顏宗翰為左副元帥，從云中出發；宗望為右副元帥，從保州出發夾擊ty。
至九月，ty失陷，金軍隨后攻向壽陽。
壽陽城池雖小，然而軍民卻拼命死守，宗翰雖然率領上萬金兵，卻久攻不下，還損失了三千士兵。
十月初五，宗望在攻破鎮定城后，緊接著攻向中山城，隨后與宗翰合兵進攻平定軍駐守的平定城。
宗望自鎮定向西攻擊平定軍，以喪失士兵萬人的代價，才最終攻下平定軍。
對于岳飛在這一戰的表現，還算不錯。
從金兵的傷亡情況來看，這一戰打得也極為慘烈。
平定軍雖然最終戰敗，但岳飛卻成功突圍，返回了家鄉，結束了自己的第二段軍旅生涯。
第三次參軍岳母刺字再投軍
靖康元年十一月，宗翰、宗望兩軍分道渡河進攻北宋京城，宋欽宗一面向金國求和，另一面則派人送蠟書，任命康王趙構為河北兵馬大元帥，征召各路兵馬以備勤王。
相州城中，則是武翼大夫劉浩在負責招募義士，收編潰兵。
從平定軍突圍返回家鄉的岳飛，在目睹了金人入侵之后百姓慘遭殺戮、奴役的情形后，心中極為憤慨，意欲再度投軍，但又擔心母親年邁，妻兒力弱，在兵亂中難保安全。
岳母姚氏深明大義，極力勉勵岳飛“從戎報國”，并為岳飛后被刺“盡忠報國”四字為訓。