“不，我們騎馬去。雖然這附近的積雪還不深，但寺廟那邊已經積上厚厚一層雪了。我這邊會準備馬匹，但糧食方面請自行準備。啊，對了！”
劉興凱說著露出笑容，神秘兮兮地補上一句：
“沒有必要兌換這里的貨幣哦。”
行腳商人去到新地區時，一定會先兌換貨幣。
聽到這個只有行腳商人才會懂的笑話，羅利毫無顧慮地笑了出來。
馬背上，寇洋坐在前方，羅利坐在后方。即使兩人中間坐了個莉莉薇，還是不覺得擁擠。
在七彩國雪地上拉雪橇的長毛馬，果然和傳聞一樣，有著龐大的身軀。
“可惡……不過是匹馬，竟還如此囂張。”
抵達與劉興凱匯合的地點后，在看到準備好的馬兒時，莉莉薇脫口而出的這句話，讓羅利感到印象深刻。
當然了，莉莉薇的真實模樣，比這匹馬大上許多。
莉莉薇之所以這么不服氣，除了是對馬兒的龐大身軀感到驚訝之外，也是對自己所知的世界之狹窄以及自己所不知的世界之廣大感到懊惱。
在大陸地區，如此龐大的馬兒可是少之又少。
“準備好了嗎？”劉興凱跨上另一匹普通馬的背部，抓著韁繩問道。
羅利表示沒問題。而他手上之所以沒有握住韁繩，是因為有負責拉馬的馬夫。
長毛馬擁就像此龐大的身軀，背上若光是載人，就太浪費了。連光是載了小孩子就氣喘吁吁的騾子，只要巧妙地堆放，也載得動四個大人份的行李。
羅利往后一看，看見載了滿山貨物的貨車。貨車載了準備送到寺廟分院的食料和酒等貨物，聽說等到白雪開始覆蓋路面后，就必須把貨車換成雪橇。
劉興凱的工作是往返寺廟與大陸地區的商行，負責進行情報交換，并且像這樣搬運物資。
“那么，讓我們祈求神明保佑旅途平安吧。”
這么做非常符合前往寺廟之旅的作風，一行人配合著告知中午的官方鐘聲做完祈禱后，踏上了旅途。
這天的氣候不佳，氣溫很低。
而且，因為白雪尚未替城鎮蓋上蓋子，所以路上的土壤和白雪混在一起變成泥濘，弄臟了路上行人的褲腳。
不過，走出城鎮后，可看見結束收割的田地不斷向前延伸，而田地差不多已完全被白雪覆蓋住了。
呈現在眼前的不愧是被稱為草原之國的光景，放眼望去盡是雪白的世界。
人們和馬兒踏過的痕跡，在一望無際的白色世界中形成了一條泥道。
路上每個人都穿了好幾件衣服，把自己裹得圓滾滾的。羅利三人也向旅館借來厚重的鞣皮外套裹住身子，還戴上了手套。
然而，如果一直坐在馬背上不動，寒風終究還是會灌進外套滲進身子。不知不覺中，莉莉薇懷里已經抱著寇洋，羅利懷里則抱著莉莉薇。
沉默支配著旅途，唯獨雪花拍打兜帽的“答、答”聲響以及盡可能地不讓冰冷空氣吸進肺里，而緩緩呼出的吐氣聲顯得特別響亮。
有了這次體驗，便能理解北方人為什么個個沉默寡言。
而且，說話時只會小幅度地張開嘴巴。
此外，也能明白和尚們修行時，為什么會在各種戒律之中加上“沉默”這一項。
因為雪花覆蓋了天空，天色暗得很快。盡管旅途并不算長，羅利三人抵達頭一天的客棧時，都已經筋疲力竭了。
從前有一位偉大的和尚說過“說話是一種快樂”，于是，舍棄了說話的行為。
他的指責確實道出了事實。
不過，羅利等人畢竟是世俗之人。
其中顯得特別世俗的莉莉薇，在枯燥乏味的沉默時間折磨下，似乎死了好幾條神經。抵達房間后，莉莉薇連兜帽上的雪花都懶得拍落，便立刻倒在床上。
羅利沒有打算責備莉莉薇的舉動。
因為他知道自己臉上的表情，一定與精疲力竭地坐在椅子上的寇洋一樣。
那是明明自己已經了無生氣，但如果被要求繼續前進，還是有辦法緩緩站起身子，腳步蹣跚地走下去的表情。
那是完全失去體力之前，先失去精力時會露出的表情。
在寒冷地區的農村，流傳著許多關于死人組成隊伍的迷信。
他們一定是看見了這種行腳商人的隊伍，才會以為是由死人組成的隊伍。