開荒隊全部餓死林中，這種事比比皆是。但餓死之前，肯定要來封地邊寨乞食。乞討當然要不到東西。這不是邊寨人心壞，實在是自己都不夠，哪有余糧送人？開荒乞丐又不是一個兩個，聚合成團，那么多人口，哪個寨子養得起？
乞討討不到，下一步便是硬搶。但大多數邊寨每一兩代就會來一批開荒賊，數百年下來，早有了應對之策。
從墾荒團過境，邊寨為首者第一件要弄清的，就是來人帶了多少糧食。這件事再容易不過。墾荒團攜帶的所有糧食，不管是封君、城主資助的，還是團首出資自購的，都由護送（押解）墾荒者出境的
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衛所兵掌管。直等到了邊境，才向墾荒團交割口糧、糧種。免得被饑民哄搶了糧食，卻并不離境。
交割地點自然是在邊寨。哪怕一粒米都逃不過邊民的眼睛。
看過糧食，數過人頭，這些開荒乞丐什么時候吃盡耗光，邊寨的人一算便知。大約時候差不多了，寨主便要著人修整寨墻，安排器械刀槍，以逸待勞，等著乞丐們攻打。
就憑開荒乞丐餓成那樣，結果不問可知。
這一次卻出了古怪。上一代、上上代老輩傳下來的萬全方略，沒有一條能用得上。
寨主吳老爺派人打著慰問的旗號探訪，這是明面上的。頗有些邊民自己偷偷前往，要探個究竟。這些都是早早做好準備，打算在這批開荒者身上發一筆財的，卻落了個空，自然要看看為什么竟有這種咄咄怪事。
結果卻發現，這伙開荒乞丐居然過得不錯。雖然大都面黃肌瘦，但聽說已經不怎么餓死人了。還劃出了范圍，供人定居。住處雖然多是窩棚，但成行成列，中間留出通道，四通八達，顯然是今后的街巷。還有排污的地溝，漚肥的糞坑，炭窯、鐵匠鋪等一應俱全。
這明明就是一個大村的雛形。村里為首的幾家甚至已經建起木屋。雖然粗陋，但寬敞軒昂，自有一番欣欣向榮的氣象。
真正驚人的不是村莊，而是田地。
大片莽林不見了蹤影（已經成了房屋、木炭、柴薪），平展展的土地上，不要說那些千年樹根，連大些的石塊都沒有。松過土，施了底肥，到季節時撒下種子，出來的便是糧食。
這真是、真是……豈有此理！
照理說，這些人自食其力，不來村里乞食騷擾、偷雞摸狗，吳家邊寨除了少數等著發難民財的之外，其他村民應該高興才對——原以為有麻煩，現在卻平安無事，豈非喜事？
可嘆這個時代人心不堪，叫做笑人無憎人有。人窮了要恥笑他，人富了又嫉恨他。尤其是村民們當初高高在上，親眼看著這些饑民破破爛爛地從自家門前經過，現在卻發現人家過得不比自己差多少，再過些年，還會越來越好，自己就是拍馬也趕不上。
不由得吳寨邊民同仇敵愾，將顧莊視若不共戴天之敵。
（本章完）