灰色的荒原上一座黑色的堡壘矗立。
中間是直刺天空的高塔，塔身由黑色巨石砌成，比平斯法師塔還要高出一截。
高塔四周，同樣由黑色巨石砌成的一圈城墻，三層樓高，厚實猙獰。其上隱現幽紫光華，是魔法陣的能量閃爍。
進城的門開了四座，集中在東、南方向。西北則封死，因為朝向灰燼荒原腹地。
修建在怪物巢穴之上的阿什克羅夫特法師塔，與其說是法師塔，不如說是一座軍事要塞。
希爾維婭商隊從南邊偏西這座城門進入，艱難穿行在狹窄而喧鬧的街道中。
滿載的馬車，全副武裝的護衛，這樣一支浩浩蕩蕩的隊伍，如果進入西北邊境其他領地的城鎮，一定會引來圍觀。
可是在阿什克羅夫特法師塔，根本沒人在意。像這樣的商隊，三天兩頭都能見到。
灰燼荒原種不出糧食。塔中居民的吃穿用度，一應生活物資，都要靠外部供給，靠交易。
光是運糧食、肉類的商隊，就接連不斷。
為了滿足慕名而來的貴族、冒險者的享受，更需要數不盡的貨物。
商隊走在街道上。
左右都是緊密而逼仄的臨街小鋪，鋪前還有人搭著布棚擺著地攤，甚至直接推著小車，貨物提在手里，掛在身上，吆喝售賣。
人流密集。來來往往，多是冒險者打扮，有些一看就是法外狂徒。
除了人類，還有蠻族、矮人，甚至龍人和獸人，大著嗓門爭吵謾罵，彼此威脅。夏佐甚至看到幾個皮膚黝黑，耳朵尖尖，陰鷙孤傲的黑暗精靈漫步在人群中。
能將荒原中的一座小型堡壘，經營到這樣旺盛的人氣，從某種程度上講，這里的主人安潔莉卡·阿什克羅夫特，也是個天才。
高塔外城墻內這擁擠混亂的市井，自然不是夏佐的目的地，也不是卡洛琳這個商會總管會駐足的地方。
將車隊帶到一處專為大商隊預留的寬敞空地，卡洛琳跟手下人交代幾句，就挽著夏佐的胳膊往高塔中走去。
凱倫生著悶氣跟在后面。
跟平斯法師塔一樣，阿什克羅夫特法師塔也有一圈內層石墻，將塔下的地盤與外面隔開。
內層石墻里，就是供貴族富豪享受的地方。
黑色大門守衛森嚴。十名全副武裝的戰士分列左右，門前坐著個身穿暗金法師袍的中年人。
“哎呦！瞧瞧這是哪位貴客駕臨？——卡洛琳總管！您可是有日子沒來塔里了！”
這人見到卡洛琳就迎上來，用熟人的口吻打著招呼，那前倨后恭的樣子讓夏佐不由想到宮里的太監。
看衣著打扮，想必也是個法師。怎么這副嘴臉？
“伊布，你這條老狗，怎么還是你看門？不能換個年輕的學徒么？”卡洛琳笑罵道。
“瞧您說的！年輕人不懂分寸，哪能伺候好您這樣的貴客？快請進快請進，小心門檻！——呦！這么俊的小哥，是您的新歡？”
叫伊布的中年法師看到了被卡洛琳挽著胳膊的夏佐，滿臉堆笑問道。
“對啊！你看怎么樣？”
“瞧您那漂亮臉蛋，都笑開花了，肯定不是九分滿意，是十分滿意嘍！”
“哈哈哈——”卡洛琳大笑，夏佐滿頭黑線。
不得不說，這個伊布，是個當奴才的料。會說話，會奉承。
“行了行了，不跟你開玩笑了。”卡洛琳松開夏佐的胳膊，正色道：“這位是艾爾維斯·平斯法師新收的學徒，現在正是一級巔峰，來挑戰安瑟登地窟！”
“平斯法師的新徒？”伊布臉色微變，“是最近傳言的那位天才？”
卡洛琳微笑點頭。