“我們必須承認，如今的魔法部已經無力保護對角巷。我們不能再寄希望于他們，而是要靠自己。”說罷，他取出一份文件，推到眾人面前。
“為了讓聯盟擁有真正的安全保障，我愿意帶頭出資一千加隆，聘用巨怪保安和銀矛的冒險者，組建屬于我們自己的自衛隊，讓對角巷也從此擁有足以自保的力量，而不是單單只能依賴魔法部。”
謝林接著說道：“但如果只有我一個人出資，這支自衛隊的規模終究有限。我希望能夠獲得各位的支持，一起共同出資，建立一支真正強大到足以面對食死徒的對角巷自衛隊。”
這個提議獲得了熱烈的回響。
商家們不是笨蛋，只要上交一筆小錢，就可以確保自身的生命財產安全，更可以恢復對角巷的經濟活力，這筆帳誰都會算。
佩內洛率先拿起羽毛筆，在文件上簽下了自己的名字。
緊接著，阿加莎·蒂姆斯簽下了名字。
然后是威爾米娜·格拉-普蘭、奧利凡德、摩金夫人……
簽名的聲音此起彼伏，最后，整個會議室里，所有人都簽下了自己的名字。
魔法部的代表羅伊登·波克坐在角落里，臉色陰沉得像是剛吞了一整瓶鼻涕蟲汁。
他本就是被派來“監視”這場大會的，魔法部高層原本希望通過他的出席，至少能在場面上施加一些威懾力，甚至在關鍵時刻插上一句話，讓商家們意識到魔法部的存在感。
然而，現實卻狠狠地扇了魔法部一巴掌——
整個會場從頭到尾幾乎沒有人正眼看他，所有人的注意力都集中在謝林·馬爾福和他的“商業聯盟”上。更糟糕的是，那些原本還對魔法部抱有幾分信任的商人，在聽完謝林的演講后，一個個眼神變得堅定，仿佛終于下定決心擺脫對魔法部的依賴。
波克的手指緊緊攥著椅子扶手，指節發白。
他當然想站起來，說幾句警告的話，哪怕只是象征性地提醒大家——魔法部才是這個國家真正的掌權者，安全問題應該交由他們來處理，而不是靠一群商人自發組織的所謂“聯盟”。
但他根本開不了口。
他看到了阿加莎·蒂姆斯銳利的目光，仿佛在說：“魔法部當初在哪？”
他看到了威爾米娜·格拉-普蘭微微上揚的嘴角，似笑非笑，帶著一種對魔法部無能的冷嘲。
他甚至看到了老湯姆那雙渾濁的眼睛中，浮現出的輕蔑和不屑——這個在破釜酒吧經營了大半輩子的老酒保，顯然比任何人都清楚，魔法部對商人從來只有束縛，而沒有真正的保護。
波克的喉嚨微微動了動，最終還是將到嘴邊的“反對”二字咽了下去。
他不是傻子，他能看得出來——這里不是魔法部的地盤，魔法部的威嚴在這間屋子里已經毫無分量。如果他現在跳出來反對，只會成為眾矢之的，甚至可能被商人們當場轟出去。
于是，他只能維持著一張僵硬的臉，硬生生把所有的不滿壓在心底，閉口不言。</p>