沉思良久，謝林睜開眼，眼底閃過一絲冷冽的光芒。
要保哈利不死，還有一個機會——
用“絕對主宰”改寫他的人格！
……
圣誕午宴在一間富麗堂皇的宴會廳中舉行，整個馬爾福莊園仿佛都被節日的氣氛點燃。高高的天花板上懸浮著金色的燭光，溫暖柔和的光芒映照在銀制餐具與精致的水晶杯上，魔法雪花輕盈飄落，落在半空中便消散成點點光輝。
宴會桌上擺滿了豐盛的佳肴：烤得外酥里嫩的牛排、裹著蜜糖的火腿、香氣四溢的南瓜派與各式精致的甜點，每一道菜肴都經過家養小精靈的精心制作，散發著誘人的香味。
這場宴會的主角，除了馬爾福家族的成員和幾位親友，還有兩位尊貴的客人——巫師考試管理局主任瑪奇班與副主任托福迪。
德拉科、謝林坐在盧修斯的左右兩邊，陪伴著兩位貴賓交談。作為馬爾福家族的下一代繼承人，必須學會如何與政治官員進行社交，而趁著盧修斯還在，正好可以借此機會磨練一下他的兩個兒子，尤其是德拉科。
瑪奇班是一個圓臉、頭發花白的女巫，神態間透著一股嚴謹與威儀，但她在面對盧修斯時卻帶著幾分不動聲色的游刃有余。她雖然是鄧布利多派的堅定支持者，但她的政治手腕卻足夠圓滑，懂得在復雜的政治環境中左右逢源，從未與馬爾福家族正面沖突過。
相較之下，托福迪則顯得沉默寡言，面對宴會上的熱絡交談，他更多時候只是低頭慢條斯理地進食，似乎并不關心政治斗爭的風向。
宴會進行到一半，瑪奇班似乎有些不適，放下刀叉，輕輕按了按太陽穴，隨即向盧修斯微微一笑，說道：“馬爾福先生，能麻煩您告訴我洗手間的方向嗎？”
謝林聞言，眼神微微一動，隨即露出恰到好處的微笑，溫文有禮地站起身：“瑪奇班女士，我正好也要出去一趟，不如由我帶您過去吧。”
瑪奇班看了他一眼，顯然沒有懷疑，點了點頭：“那就麻煩你了，謝林。”
謝林微笑著做了個“請”的手勢，隨即與瑪奇班一同走出宴會廳。
走廊兩側點綴著精美的魔法壁畫，其中一幅是黑湖的場景，湖面在微光下蕩漾，偶爾還能看到人魚的身影一閃而過。腳下是精致的大理石地板，倒映著墻壁上懸掛的家族徽章，彰顯著馬爾福家族的悠久歷史。
瑪奇班一邊走，一邊輕輕地揉著眉心，似乎是真的有些疲憊。
謝林見狀，心中冷笑——宴會上他特意讓家養小精靈在瑪奇班的紅酒中加入了一點溫和的精神松弛魔藥，并不至于讓她產生任何警覺，但卻足以讓她的意志力稍有松動，給催眠創造更好的條件。
兩人拐入一條較為僻靜的走廊，四周無人，唯有壁爐中的火焰微微跳動，映照出暖色的光暈。
謝林緩緩停下腳步，聲音柔和而低沉地說道：“瑪奇班女士，您看起來很疲憊。”
瑪奇班微微皺眉，下意識地回應：“確實……可能是宴會太熱鬧了。”
“是啊，宴會的氣氛確實讓人放松。”謝林輕輕一揮手，魔力無聲地滲透出去，帶著蠱惑人心的韻律，“或許，您可以稍微休息一下……”
瑪奇班的瞳孔微微一縮，眼神逐漸變得渙散，整個人像是陷入了半夢半醒之間的恍惚狀態。
謝林的目光微微一冷，聲音依舊溫和：“告訴我，關于純血開明派的一切。”