夜色漆黑，天邊尚未泛起魚肚白。“鴉巢”大廈內，艾德將收集到的情報和將要面對的威脅匯報給了睡眼惺忪的拉法葉分局長。
拉法葉先生有一副薄而精致的短胡須，看上去像是剛步入中年，可實際上今年已經四十九歲了。
雖然有一副好相貌，可不少探員認為他缺少真才實學。神調局在銀霧市的核心領袖其實是前任分局長克里斯托弗的女兒奧莉維亞女士。
十一年前，幾乎所有人都認為拉法葉只是一任過渡領導，這個職位會很快移交給奧莉維亞小姐。沒想到這頭政治動物在銀霧市的泥沼中如魚得水，像鱷魚般死死咬住權力不放。
“你確認這份消息屬實嗎？艾德加·懷科洛探員。”
艾德并未順著拉法葉的話回答是與否。他不想在其面前留下任何口實，不然最后恐怕會抗上一口“情報有誤”的黑鍋：
“消息來自于一名前涅槃教團的成員。結合最近各個區域發生的食尸鬼異常活動，我推測極有可能是一股特殊的隱秘力量在銀霧市地下遺跡內活動。”
“嗯，年輕人有想法是好事。”
拉法葉虛偽地笑了笑，抿了一口杯中的咖啡，繼續說道：
“不過你是否考慮過，這會不會是對方早就布下的陷阱？假如涅槃教團擁有能夠把銀霧市燒光的神奇燃油，那些瘋子早就第一時間把它點燃了。”
我親眼見過那些裝在黑陶罐子里的“帝王之血”。
艾德很想開口反駁，但他不敢冒這樣的風險：伊頓先生或許會睜一只眼閉一只眼讓他糊弄過去，可拉法葉可絕不會善罷甘休。
“……那個叫做霍蘭德的精靈或許是涅槃教團派過來的間諜，不能僅憑他的一面之詞便全軍出動。一旦我們把人手全部抽調出去，對方很有可能會趁機偷襲我們的薄弱環節。”
“您說的不無道理。”艾德低下頭，依舊保持者一位下屬應有的尊重。
“這樣吧，既然是東區小隊發現了問題，你們現在對于情況肯定最為了解。我會從其他區域小隊中各抽調出一支5人小隊，交由東區小隊負責統籌。”
西南區、西區、北方的碼頭區、南區、中央區，從中抽調25人，再算上本就人力薄弱的東區小隊，加起來也只有不到40人。想要制止涅槃教團簡直是天方夜譚。
艾德忽然意識到，由于他的引薦人是伊頓先生，而伊頓又與前任分局長克里斯托弗關系深厚——或許他也被拉法葉視作了奧莉維亞小姐的人。
整個銀霧市隨時有可能葬身火海，他卻還在這里算計著由誰背鍋。艾德厭惡地閉上眼睛，他心里很清楚，再講下去也只是浪費眼下寶貴的時間。
“既然您已經下達了命令，那就容我先行告退了。”
他微微鞠躬，甩頭退出了辦公室，徑直去找奧莉維亞小姐。所幸她還保持著應有的理智和警覺：
“我收到伊頓的電報了，你確定涅槃教團手中真的擁有‘帝王之血’？”
她的聲音在夜色中格外凄美空靈，眼中倒映出憔悴和疲憊，這讓艾德想起了伊頓先生。
“是的，我有九成的把握可以確認。”