雨中的圣勞倫斯醫院巋然不動，水滴從玻璃窗上流淌下來，融化了窗外的世界。
“您服過役？”
羅溫裁開了他的罩衫，鷹一樣銳利的眼睛掃視著老流浪漢胳膊上的傷痕。
乞丐靠在椅子上的腰板略微伸直：
“是的，在東邊的新大陸。那可稱不上是一段美好的經歷。”
在伏盧尼治世末期，僅存的精靈艦隊離開銀霧市（當時還叫遠望港）遠航向了東方，從此杳無音訊。直到六百多年后，一名探險家才僥幸穿越過風暴密布的大洋，找尋到了他們的蹤跡——
一座全新的大陸，“阿卡迪亞”。
那是一切傳說與悲劇的開始，劍與火槍、黃金七城、黑色的方舟，還有一個種族對另一個種族的屠殺。
“我明白。你在哪個團服役？”
“萊芮亞第三遠征軍，第四步兵師第一步兵團先鋒營線列步兵，約瑟夫·達利下士。”
他用能動的那只手行了個軍禮。羅溫卻只是和他握了握手：
“羅溫·夏爾，以前當過獵兵。你們團長叫什么名字？”
“柯呂嘶——”正要回答，羅溫醫生忽然猛地將他的手臂接了回去，老兵忍住疼痛，從牙縫里擠出一句：
“……柯呂思·哈肯。”
“只是胳膊脫臼，已經幫你復位好了，今后要格外注意保護這條胳膊。”
“謝謝，醫生。可我沒有錢……”
“比起這個，我更擔心你的肝臟情況，你不能再繼續飲酒了。”
“那我該做什么呢？這是個痛苦的世界，而酒精，”他難過地撇了撇鳥窩般的胡須，“酒精是我們這種人唯一能買到的止痛藥。”
“……我又老又笨，除了開槍外沒有任何本事，就連樵漁幫都不愿意收留我這個年紀的人。”
“您最好還是不要在公開場合提及那個幫派。”羅溫善意地提醒道。
“……我認識一位做菠蘿生意的人，他開的溫室種植園需要一位看門人。我的休息室里剛好還有幾套備用的衣服，您拿上我的推薦信，再換一身行頭，肯定能拿到工作的。”
“太晚了，羅溫老兄，太晚了……”
“……戰爭毀了我們，萊芮亞和皇帝也背叛了我們。”
老兵痛苦地從椅子上坐了起來，取出那枚破舊的勛章。最后一次凝望，他在發抖，不知是寒冷或酒精的作用，勛章落在了地上。
“假如功過能夠相抵，那圣靈將會判我無罪。”
說完這句話，老乞丐仿佛輕松了許多，就像卸下木桶的碼頭工人。破爛的臭皮鞋碾過勛章，他就這樣走了出去。
無論是羅溫，或是在角落里旁觀的艾德，都沒有開口阻攔——這名老兵已經將僅有的一切留在了這里。
“他的醫療費由我來出吧。”
艾德提議道，畢竟是自己找來的爛攤子，于情于理都應該收拾干凈。
雖然他手上的錢不多，這個月的工資也透支了，但手里還有四枚無面鐵幣。除去準備留著升級守秘人程式用的一枚外，剩下三枚都可以變作現金，所以此時的艾德并不算太過拮據。
“無妨，舉手之勞而已。”
羅溫擺了擺手，示意艾德不要再提費用的事情。他緩步上前，輕輕拾起地上的勛章，掏出手帕擦干上面的污垢。
“一枚小小的勛章，竟然可以換來一個人的一生……”
攤開掌心，醫生望著手中的勛章，雨水在玻璃窗上淅淅瀝瀝地流淌，猶如一張哭泣的面孔。
……
出了醫院，時間已經接近正午，艾德隨便走進了一家咖啡館，要了圓面包、半份豬肝、炸土豆條和小塊咸魚，以及一大杯熱咖啡。
總共花了一個先令。他在大理石臺面的桌上迅速解決了午餐，這頓飯倒不算清淡，卻總有些食不知味，飯后也只能回想起咖啡很燙。