“歡迎入伙，強尼，你現在是我們的一員了。”
刀疤臉安德羅用寬厚粗糙的手掌捏著艾德的肩膀，另一只手拍打著他的手臂：
“作為新手來講，你做得可真不錯。過去肯定殺過人吧？”
“是，我可以先去歇一會兒嗎，老大？”
棉服中的艾德竭力讓呼吸保持平穩。那股腥甜的氣息仍殘留在他鼻腔內，揮之不散，如附骨之疽。
“沒問題。把棉服脫下來，帶他下去休息會兒。”
頓時有人上前幫艾德褪去鐵甲棉服，把他引到了走廊邊上的小房間休息。
房間的桌上擺放著一支油燈和尚未洗刷的餐盤，幾只綠頭蒼蠅正在上面停駐，貪婪地朵頤著殘骸。
“你就先在這兒歇著吧。那邊的桶里有水，想喝自己舀。”
“謝了兄弟。”
艾德強忍住不適，從口袋的紙煙盒里抽出一支香煙遞了過去，對方伸手接過香煙，隨手關上了門。
眼看四下無人，他終于大口喘息起來。此時的自己像個病人一樣大汗淋漓，身上的襯衫已經濕透，豆粒大小的汗珠從他額頭劃過、滴落，仿佛溫熱的淚珠。
【你還好嗎？】
不是很好。我殺過人，但感覺這次有些……不太一樣。
【你在害怕。】
希爾薇說出了事實，就連艾德自己也并未意識到，這種暗紅色的、絮狀的情緒已經包裹住了他，在心中悄然蔓延。
是啊，我在害怕，艾德不得不承認。
可我究竟在怕什么？是那坨爛肉堆成的血肉蜂巢，還是那個被我親手送去做的蜂巢的男人？
【你在害怕自己的影子，我親愛的好先生。每個人都有一道陰影，在稀薄的夜色中，在幽暗的森林里。它會從你的身上落下，凝結淤積成黑色的痂，而那便是你所想要了解的“瘋狂”。】
好了，希爾薇，現在不是聊天的時候，讓我一個人冷靜一下……
艾德深吸一口氣，舉起木瓢舀了些水喝，又接著水擦了擦臉頰，試圖將那些紛亂的念頭從大腦中剝落。
記住，艾德，你在執行任務，別讓那些不必要的情緒干擾你的判斷。他這樣告訴自己。
確認四周無人后，他拉上門栓，從口袋里取出線人給的煙盒并拆開，上面果然用鉛筆寫著一行文字：
12點鐘我會支開安德羅，你有半個小時的時間行動，事成后我在工廠后門的小巷口等你。
嗯……半個小時取得賬簿并離開。雖然神調局計劃的攻擊時間是下午四點整，但并不一定非要等到那個時候。
我的任務是找到賬簿并掩護線人弗蘭克安全離開，沒必要協助東區小隊的攻擊行動。屆時場面一定極為混亂，自己和線人隨時都有被流彈命中的可能，不如早早離開。
打定主意后，他擦亮火柴點燃油燈。明黃火苗婉轉飄舞，頓時將煙盒成片點燃、化為灰燼。
老舊的大頭皮鞋將地面的余燼碾作一團黑色塵埃。至于剩下的散煙，艾德將它們揣進了罩衫口袋里，待會兒另有用途。
隨后他拉開門栓，沿著走廊一直走到向入口。在那里，艾德給門前看守的兩位幫派打手分別散了支煙，站在門口攀談道：
“打擾了兄弟，請問一下現在幾點？”