低頭望著包裹在幕布里的矩形畫像，他決定還是先去一趟刀匠街……
……
“為什么給我看這個？”
幽暗的地窖里，手臂扭曲的金發少年滿不在乎地問道。
“我以為你會想要看看坤圖的遺作……畢竟你們是朋友，他這輩子再也不可能畫畫了。”
“毫無意義的垃圾。對他來說或許是副好作品，但對我不值一文。”
艾德不知道該說什么好。他本以為巴克會對朋友最后的作品給出些深切褒美之詞，結果卻是這樣的諷刺。
環顧四周，巴克的身邊擺著一堆完成的畫作，雖然扭曲怪異，卻有種獨特的、真實的美感。他確信肯定會有人花錢買下這些作品的。
“這些都是你畫的嗎？”
“都是垃圾，待會兒我要拿出去燒掉。”
“為什么不拿去賣掉呢？這樣你就可以租一個光線明亮的畫室，再換一套體面的新衣服，舒舒服服地洗個熱水澡，而不是在這這個臭氣熏天的地方被老鼠啃腳趾頭。”
“你覺得我是為了錢或者名氣才做這個的，對嗎？”
他的臉上浮現出了獨特的冷冽笑容，轉瞬即逝。殘酷而傲慢，又帶著謎一般的感性，仿佛臨終之人最后的微笑。
“我的意思是說，沒必要和錢過不去……”
“不，你不明白。我感到心神不寧、空虛不堪，我必須畫下去，就像溺水的人必須掙扎；我也必須留在這里，因為這里滿是痛苦，而我從人們的痛苦中汲取養分，以彌補自己靈魂的空洞，一如水蛭。”
“唉……”
艾德知道自己不可能勸得動這位自小認識的老朋友，他從口袋里取出了兩枚一鎊面值的金幣，這是他剩余財產的四分之一。
“不管怎么說，這次還是要感謝你幫了我一個大忙，巴克。這些錢你留著買畫布和顏料吧，還有面包和水……”
“你還是覺得我需要這些亮晶晶的金屬圓片，是嗎？”
此刻巴克的表情與他一樣無奈，仿佛艾德才是瘋掉的那個人。
“那你還有什么需要的嗎？”
見巴克油鹽不進，艾德本已經打算扭頭走人了。可金發少年忽然叫住了他，開口道：
“幫我剪個頭吧，頭發總是擋住我的視線，我的手抬不到那么高。”
見對方終于說了句人話，艾德翻了個白眼，回過身來：
“好吧。”
于是，冥河一樣漆黑的地窖中，艾德開啟了重生以來第一次理發師生涯。
他先用剪刀修剪掉了巴克那團亂糟糟的邋遢胡子，又打上肥皂，用剃刀刮個干凈。
至于頭發，艾德重新給他洗了頭，剪掉因為長期缺乏營養而分叉的部分，找了根皮筋替他捆在腦后。額發也剪去了遮住眼睛的大段，預留出一段生長空間。
他看上去消瘦而虛弱，面色蠟黃，但至少重新像是個正常人類了。
“怎么樣？”
艾德端起鏡子給巴克看了看，鏡子和工具當然都是他從理發店借來的。
“好了很多。如果再短些就更好了。”
“再短些過陣子你還是會和野人一樣。”
“你說得對。”
他終于露出了普通人那樣的善意微笑，枯萎的雙手抽搐著從身上那團破布里翻出一枚六便士付給艾德。
“你？付給我錢？”
艾德有些嘲弄地笑道。他終于弄清了和巴克相處的方式，越是善意，就越會產生隔閡。
“是的，我只有一枚六便士。”
巴克反而笑得很真誠：
“如果我有一顆太陽，我會把它也送給你的，老朋友。”