與地鐵不同的是，整張卡片看上去虛弱且呈半透明狀，布滿了密密麻麻、毛細血管般的細微裂紋，仿佛吹口氣就會碎落一地。
【這張卡片保存著你身體機能的所有數據，只要讀取你的人物卡完成初始化，程式就會根據卡片中的數據修補傷口，維系你的生命。】
“維系……？”艾德敏銳地察覺出了這個詞。
【原體腦部受損導致卡片導出時數據丟失。以這樣的形式導入，在最樂觀的情況下你還可以在現實世界生存72小時。】
只能再活三天？
艾德此刻的表情像是從冰窟里撈起來掉進了油鍋，從面無血色變成病態漲紅。他露出了一個難看又無可奈何的笑容：
“這……就沒有別的辦法了嗎？”
【當然有。假如你能在三天內獲得另一張完整的人物卡，導入后就可以長期穩定在安全狀態了。聽上去不難吧？】
呵，聽上去不難……艾德抿了抿嘴唇，眼下他覺得自己的意識越來越虛弱、遲鈍，世界在他眼前逐漸模糊昏暗，像是將熄的燈火。
前所未有的平靜感降臨下來，卻令他無比恐慌。死亡離自己越來越近，但眼下至少還有一絲希望：
“我要去哪里才能弄到另一張人物卡？”
【當然是隨機應變了，現實世界的情況對你我來說可都是一片未知呢。假如遇到合適的宿體，我會提醒你的。】
“我還有最后一個問題，”他強撐著精神問道：“你為什么要幫我？”
片刻的沉默過后，火焰文字答復道：
【服務是機器的天性，亦如生存之于生物而言。這樣回答可以令你滿意嗎？】
“...”
片刻的無言之后，艾德最終還是點了點頭表示同意：
“行吧，好死不如賴活著。想辦法做點什么吧，‘矩陣’，謝謝你了。”
轉瞬之間，墻壁上銀色的手寫體火焰文字消失了，另一種印刷體文字取而代之，浮現在視野的正中央：
【》》》正在啟動守秘人程式》》》】
一種莫名的無力感頓時襲來，仿佛靈魂從軀殼中剝離。他不能說話，不能張口，甚至連動一動嘴唇也做不到。
【》》》正在讀取人物卡》》》】
隨即世界開始變得昏暗、冰冷，艾德不禁開始懷疑，輕信這所謂的“矩陣”或許是個錯誤的決定？
不過自己恐怕再也沒有懊悔的機會了。
隨后無形光芒柔軟地包裹住了他，直至世界被無限近似透明的淡白所淹沒……
……
我還活著？
——這是他恢復意識后的第一個想法。
灰塵與油墨混合的氣息，還有一絲淡淡的皮革芳香，喉嚨渴得仿佛有烙鐵在燒。他睜開眼，自己正側臥在兩張椅子拼成的床板上，披著不屬于自己的亮棕色大衣。
眼前的房間狹小得僅夠容納兩人交談而不至于尷尬。懸掛的軟木板上釘著密密麻麻的照片，還有些潦草的標簽，艾德一時眼花繚亂，分辨不清。
他用目光掃過綠漆的墻壁，紅棕色的木板，桌上的儲墨鋼筆和檔案，落在辦公桌后坐著的年輕人身上。
光線從百葉窗滲透進來，在對方那件時髦的格紋馬甲和干凈的波紋襯衫上留下明暗交差的光紋，焦糖色眼睛正饒有興趣地打量著自己。
眼前的少年像是一團鮮艷的烈火：鮮亮的紅褐卷發，尖尖的耳朵，稚氣未脫的面容，略矮于同齡人的個頭，穿著時尚而前衛。
最值得注意的是，他明亮的眼中閃爍著遠超于同齡人的自信感。
用于整理線索的軟木板，這里是警察局。可為什么不是醫院？