天高氣朗，百草蕭瑟。
怨念郁積的鮮血戰線地帶，本就彌漫著一股莫名的寒意，即便盛夏之時也不如何炎熱，如今時候已近九月，秋風漸起，更平添了一股古戰場獨有的肅殺凋零、霜寒侵骨之氣。
夏侯炎騎在白馬“流星”的背上，手握馬鞭，朝著東方的黃塵古道遙遙一點：
“將近四百年前，光榮聯邦的獸人大軍正是由此西來，對尚處于帝國統治下的荊棘城形成合圍，一舉拿下了這座神鑄堅城。撫今追昔，當初的聯邦軍勢該當何其雄壯，只可惜后來者無緣親見啊！”
和夏侯炎并轡騎著一匹黑馬，身穿短袍的米迦列·高瑟皇子一邊拍著手，一邊斜眼打量著霜楓嶺公爵，表情有些古怪：
按理說，帝國歷六百年的荊棘城之戰，乃是人類帝國丟失圣城的千古大辱，任何至高圣神的虔誠子民提到此事都應當咬牙切齒才對；
可眼前的霜楓嶺領主大人，卻不僅不惋惜人類帝國的失禮，反而大大方方地感慨起了當年獸人的兵馬雄壯……即使是從米迦列皇子的魔族視角看來，這種獨特的政治站位和歷史觀點都實在是有夠他媽牛逼。
不過，夏侯大官人顯然并不在意米迦列皇子的想法，而是自顧自地望向東方，再次喟然一嘆，顯得感慨萬分。
——這兩人并不是為了秋游才來到這里的。
事實上，就在他們前方二百米的地方，正有“阿斯特拉罕”號和“諾夫哥羅德”號兩輛九六式“天啟”戰車，伴著沉悶的引擎轟鳴聲向前緩緩推進。它們車頂的“博福斯”魔能火炮，正像看到魚干的鱷龜一般昂起著頭顱，顯然已經處于隨時準備擊發的一級戰備狀態。
幾騎霜楓嶺重騎兵就游弋在兩輛“天啟”戰車的側翼。由于如今霜楓嶺機械化部隊的崛起，這些在領地創業階段立下汗馬功勞的馬上英杰，如今已經承擔起更多的儀仗作用：幾位騎士人人身穿掛有綬帶的鍍銀“傅里葉變換裝甲”，手里握著的不是騎槍，而是高高的伊戈爾開拓軍蒼鷹寶劍旗——就連他們胯下的戰馬，都在披掛的具裝合金戰甲之外，額外覆蓋了黑金配色的錦緞裝飾。
除去這些負責揚旌的儀仗重騎，在場的真正戰力其實是列隊跟在兩輛戰車身后的霜楓嶺重步兵和法師團。在這個戰士人均魔法合金護甲，“黎明之劍”、“海馬斯手弩”和“色雷斯湮滅箭”傍身，魔法師人均全套魔紋長袍、法力護盾徽章和精靈古木寶石法杖的史詩戰團里，任何人能找到的只有勝利、死亡和毀滅。
至于跟在夏侯炎和米迦列·高瑟身后，滿滿裝載著霜楓嶺步兵和“卡拉什尼科夫火槍”的“伊戈爾人”裝甲運兵車，以及高空中游曳著的亡靈獅鷲空騎兵，反而顯得不那么起眼了。
這支氣勢磅礴的“瓦格納”特別部隊分隊，正是為了履行對帝盟友的義務、協助清理荊棘城周邊地帶，而從天鵝堡向荊棘城北方出發的。
此役的目的地，則是荊棘城北方一個名叫“杰里科峽谷”的地方。根據帝部的偵查報告，聯邦部隊似乎在這座峽谷中建立了一個堅固的軍事據點，作為荊棘城北方地區聯邦獸人襲擾帝的根據地，其駐軍數量至少在一個聯隊以上。
一個獸人聯隊的兵力不會超過兩千人，相對于整個帝國東境這越鋪越大的戰爭規模，雖然不能說無足輕重，但也實在不算奢遮。不過，一旦這一個聯隊在杰力科峽谷修好了工事、據險而守，那也算是塊難啃的硬骨頭，足夠把帝惡心半天。
于是，進攻杰里科峽谷這個吃力不討好的工作，就自然而然落在了霜楓嶺人的頭上。
前些天，格林姆·羅薩里奧大公派特使來到天鵝堡，以東方軍的名義請求霜楓嶺部隊拿下杰里科峽谷。
由于不清楚