“諸位，該到下決心的時候了！”
那聲音雌雄難辨、老少不分，有些明顯無機質的沙啞，顯然是特地用法術遮掩了身份。
“什么決心？”另一個和它相似的聲音問。
“閣下既然來參加了這次聚會，就不要裝模作樣！”一個似乎年青一些的聲音大聲說，“我們冒著風險聚會，難道不就是為了應對已經近在眼前的危險嗎！你還裝傻干什么？”
“對！都什么時候還裝瘋賣傻！再裝瘋賣傻就請便吧！”
“是啊！今天大家是來誠心誠意商量大事的，玩這種上不得臺面的把戲……這是想要跟誰討價還價呢？趕走他！”
一時間若干個聲音七嘴八舌，亂成一團。
那個裝傻的人沒料到自己習慣性的一句話竟然引得群情激奮，頓時有些懵，不知道該如何是好。
片刻之后，有一個蒼老的聲音說：“諸位，這彌天陣法雖然能夠遮蔽九州大陣的搜查，但時間長了難免被看出端倪。我們還是不要再浪費時間，趕快言歸正傳吧。”
這老者確有威望，他一開口，亂糟糟的局面頓時好轉，屋內一片安靜。
片刻后，還是那個年青一些的聲音說：“諸位可能還不明白情況的嚴重程度，我來說一個數字。”
他停了一下，然后說：“每年春夏都是收戶稅的時候，今年中州的戶稅比去年增加了一成有余，青州增加了接近三成。”
“便是幽州，從五月底到現在，短短一個半月的時間，已經讓今年的戶稅總額比去年增加了接近兩成。”
“大家都是懂行的，想必不用我說也明白，這意味著什么。”
屋內稍稍沉默了一下，然后一個聲音說：“戶稅其實也就罷了，永佃、投托之類，畢竟只是小頭。但去年年底那一波商稅，大家可還記得？”
“自然記得！”
“觸目驚心啊！”
“是啊，簡直讓人不寒而栗！”
一個個聲音回答。
“僅僅中州、青州二地，就讓整個朝廷的商稅收入增加到了往年的兩倍……這背后真不知道有多少商戶滅門破家……唉！慘啊！”之前那聲音說。
“商家以十成的本錢，求一成的利潤，還要擔巨大的風險。一不小心就是血本無歸……朝廷不體恤也就罷了，竟然還往死里盤剝，我家的二十余個大掌柜，去年年底紛紛向我哭訴，說生意難做，為了維持供奉，只能動用積蓄。”
“是啊，我家的情況也差不多。”
“一年兩年倒是無所謂，長此以往，就算金山銀山也是要坐吃山空的！”
然后，又一個特別響亮的聲音說：“你們別抱怨了，論慘，誰能有我慘？我家一千三百六十二間糧鋪，今年開年到現在，連區區萬兩黃金都沒能賺到。這樣下去，我家老祖宗修煉所需的靈藥，都要出問題了！”
那聲音怒氣沖沖地說：“去年天災，本該是糧鋪大賺的機會。結果……大家都知道的，我也就不抱怨了。我本想著總不至于年年天災，今年卯足了要做一筆，結果蒼淵那廝竟然強推‘平倉法’……春夏糧荒之際，大夏各地的米價普遍沒超過六十文一斗，六十文啊！”
他幾乎要咆哮了：“去年秋收的時候，米價尚且二十三四文。這連三倍都沒到，還有沒有天理了！”
抱怨之聲又紛紛四起，很快連成一片。